三
后，昏黄的油灯下，小蛮和小树颤抖着解开两大包油布包裹：厚实柔软的被子、棉袍、夹袄、棉裤、鞋袜……带着淡淡的樟脑味和一种她从未感受过的、属于“好
家”的温暖气息，展现在她眼前。
她一件件拿起，小心翼翼地抚摸着那细密的针脚和厚实的布料，泪水再次模糊了视线。
当她拿起最后几件厚棉袍时，一个冰凉、坚硬的东西从衣服里滑落出来，“咣当”的一声轻响，掉在冰冷的泥地上。
小蛮低
一看，瞬间如遭雷击！
那是一只金镯子！在昏暗的油灯下泛着耀眼的金属光泽，正是吴灼常常佩戴的那只！
小蛮失声惊呼，心脏狂跳！
她猛地扑过去，像捡起一块烧红的烙铁般，颤抖着将金镯子抓在手里。
冰凉的触感却让她浑身发烫，巨大的恐惧瞬间攫住了她！
王氏被
儿的惊呼声惊醒，艰难地撑起身子。
当她看清儿手中那只即使在昏暗光线下也难掩其华贵的金手镯时，蜡黄的脸上瞬间褪尽最后一丝血色，只剩下死灰般的恐惧！
“天……天爷啊！”王氏的声音嘶哑尖利，充满了灭顶的绝望，“这……这是要命的祸事啊！这镯子……落在咱们这……要是让府里知道了……我们……我们跳进黄河也洗不清啊！董姨娘……董姨娘会活剥了我们的皮啊！”
巨大的恐惧让王氏
发出惊的力气，她一把抓住小蛮的手腕，指甲几乎要嵌进
里，眼神里充满了不容置疑的疯狂：“快！快！连夜送回去
！一刻也不能耽搁！现在就送去！跟大小姐说清楚！求她……求她饶命啊！”她咳得撕心裂肺，却死死攥着儿的手，仿佛那是她们唯一的生路。
小蛮被母亲的恐惧彻底淹没，她浑身抖得像筛糠，连滚带爬地冲出小屋，甚至顾不上穿好外衣，只紧紧攥着那只如同烫手山芋般的镯子，一扎进漆黑寒冷的夜色中，朝着什锦花园的方向，跌跌撞撞地狂奔而去。
吴灼洗漱完毕，正要就寝，门外传来一阵急促而慌
的敲门声，伴随着小蛮上气不接下气的呼喊：“小姐！开门啊！是我！小蛮！”
吴灼连忙披衣开门。
只见小蛮衣衫单薄，冻得嘴唇发紫，脸上泪痕
错，浑身抖得不成样子。
她一见到吴灼，“扑通”一声就跪倒在地，双手高高捧起那只金镯子，泣不成声：
“大小姐！镯子……镯子……
婢该死！婢不是有意的！它……它掉在棉袍里了……婢……婢真的不知道啊！求大小姐饶命！求大小姐饶命啊！”她一边哭喊，一边拼命磕。
吴灼看着小蛮手中那只失而复得的金手镯，又看看她冻得瑟瑟发抖、惊恐万状的样子，瞬间明白了是怎么回事。
一
复杂的
绪涌上心——有对自己疏忽的懊恼，有对小蛮一家惊恐的愧疚。
她没有立刻去接镯子，而是弯下腰，用力将小蛮从冰冷的地上拉起来。她的声音异常平静：
“起来！地上凉！”
小蛮被拉起来，依旧抖得厉害。
吴灼的目光落在小蛮冻得通红、布满细小裂
的手上，那双手正死死攥着那只镯子。
她伸出手，覆在小蛮的手上，将那只镯子连同小蛮的手一起握住。
“小蛮，”吴灼的声音低沉而清晰，琥珀色的眸子在灯光下亮得惊，“这镯子，是我放进去的。”
“什……什么？”小蛮彻底懵了，大脑一片空白。
“这镯子是给你的。”她顿了顿，语气更加坚定，“就像那些旧衣一样，是给你娘抓药、给小树添衣、给你们一家……熬过这个冬天的。”
她拿起金镯子，不容置疑的给小蛮带上，安抚她：“带着不容易丢，等缺钱了就当了。这不是什么祸事。这是我给你的。谁问起来，都这么说。记住了吗？”
小蛮呆呆地手腕上的金手镯，感受着它冰冷的触感和大小姐话语中沉甸甸的分量，她张着嘴，拼命点，“大小姐您真是菩萨，真是菩萨。”
第5章 生
辰
民国二十一年，小年夜。
什锦花园十一号，笼罩在一片刻意营造的喜庆氛围中。
前院挂起了红灯笼，门廊下贴了“福”字，厨房里飘出炖和蒸年糕的香气。
这热闹，与其说是为两位寿星庆生，不如说是借着节气，给这
宅添几分活气，冲淡些常年不散的
霾。
砺锋堂的书房，依旧冷硬如铁。
吴道时坐在宽大的皮椅里，指尖无意识地敲击着桌面，目光落在窗外灰蒙蒙的天空。
腊月二十三，原不过是个他十五年前为自己杜撰的子罢了。
他压根不会知道自己的生辰究竟是哪。
那个在河北村庄废墟中被吴镇岳捡回来的孤儿，连父母是谁都已模糊不清，又怎会记得具体的出生期？
当他第一次看到府中为吴灼筹备生辰那热闹的场景、被众围绕的宠
，他羡慕极了，当时的他，也想和吴灼一样，也想拥有众的宠，所以，他鼓足勇气大声说出来：“我也是腊月二十三生。”那个时候，他固执地认为，只有在这一天，他才能分享到一丝属于这个家的、真正的“存在感”，才能名正言顺地站在离她最近的地方。
“大哥？”一声软软的呼唤在门响起。
吴道时猛地回神，敛去脆弱的表。
吴灼手里捧着一个红色锦盒。
她穿着一件新做的海棠红织锦缎夹袄，衬得肌肤胜雪，两只麻花辫子坠在身后，清丽中透着一丝难得的暖意。
琥珀色的眸子带着盈盈笑意，看着他。
“生辰吉乐，大哥。”她走进来，将盒子轻轻放到他的书桌上，声音清脆悦耳。
他喉结滚动了一下，下意识问了一句：“……你怎么来了？”
“来给寿星公送寿礼呀！”吴灼眉眼弯弯，带着少特有的俏皮，轻轻揭开锦盒。
里面是一个紫檀木的长方盒子，打开盒盖，黑色丝绒衬底上，静静躺着一块崭新的怀表。
表壳是沉甸甸的铜鎏金，打磨得锃亮，表盖上錾刻着
细的缠枝莲纹，古朴大气，表盘是素净的白色珐琅，罗马数字清晰雅致，两根蓝钢指针在灯下闪着幽光。
“我瞧着大哥的旧表有些磨损了，也不准了。”她提溜着怀表的链子，轻轻按开表盖，清脆的“咔哒”声在寂静的书房里格外清晰，“这块是亨得利新到的瑞士货，走时极准的。大哥公务繁忙，时间可耽误不得。”她将怀表捧到吴道时面前，眼
神带着一抹不易察觉的怯意，“希望大哥喜欢。”
吴道时看着那块致的怀表，又看看她眼中真诚的笑意，心百味杂陈。
他接过怀表，冰冷的金属触感从指尖传来，沉甸甸的，仿佛压在他心。
他摩挲着光滑的表壳，那錾刻的缠枝莲纹如同藤蔓，缠绕着他的手指，也缠绕着他的心脏。
“喜欢。”他声音低沉，带着一丝压抑的喑哑，“令仪……有心了。”他抬起眼，那海棠红的衣领衬得她脖颈愈发纤细白皙，像易碎的瓷器。
他想伸手触碰，想将她拥
怀中，想确认这份温暖的真实。
可他只能死死攥紧手中的怀表，指节因用力而微微泛白。
