般的存在。
一折戏终了，间歇时分。
吴灼从提袋里拿出那个小巧的糕点盒和包好的书，轻轻推到好友面前。
“婉清，生辰快乐。”吴灼声音轻柔，带着一丝歉意，“前几
是我心
不好，怠慢你了。愿你新岁如意，永远这般开心自在。”
林婉清先是一愣，随即眼中迸发出惊喜的光彩：“呀！你还记得！我还以为你光顾着跟你家…跟哥哥生气，早忘了呢！”她打开纸包，看到是心心念念的点心和寻觅已久的书籍，更是喜上眉梢，立刻捏起一块枣泥糕
咬了一
，含糊不清地说：“唔…好吃！还是你最好！不过…”她咽下糕点，眼神又变得狡黠起来，用肩膀撞撞吴灼，“…比起华卓师兄方才那‘秋波暗送’，这礼物可还差点意思哦！”
“你又来了！”吴灼刚褪下红晕的脸又烧了起来，作势要抢回糕点盒，“不吃还我！”
“送
的岂有要回去的道理！寿星最大！”林婉清赶忙护住，笑得开怀。
林婉清拉着吴灼：“走，我们去后台瞧瞧，给你的天之骄子道声辛苦？”
“不合适吧？”吴灼犹豫着，脚步却不由自主地被林婉清带着往后台的方向挪。
“有什么不合适的，都是熟。”林婉清不由分说。 承古斋的后台并不宽敞，弥漫着油彩、松香和淡淡汗味混合的气息。
方才台上光彩照的伶们此刻正忙着卸妆、喝水、轻声
流着刚才的表演。
宋华卓正对着一面镜面有些模糊的镜子，用软纸轻轻擦拭脸上的油彩，已卸了大半，露出原本清俊的
廓侧脸。
林婉清清脆地叫了一声：“宋公子！”
宋华卓闻声转过
来。
卸去浓重帝王妆容的他，眉目温润，气质清朗，与台上的雍容华贵截然不同，但从容气度却是一以贯之的。
他看见两，尤其是目光触及吴灼时，眼中很自然地流露出温和的笑意，站起身：“婉清，令仪，你们也来了。”
他的声音恢复了平清润的语调，带着一丝刚唱完戏后的微微沙哑，听起来格外熨帖心。
“今天这出《小宴》真是绝了！”林婉清抢先夸赞道，“是不是？”说着，用手肘轻轻撞了一下吴灼。
吴灼只得微微颔首，轻声道：“宋公子唱得真好。” “今怎么二位小姐都在？”宋华卓已然卸去脸上剩余的油彩，拿起铜盆里的毛巾擦脸。
“今是婉清生，所以我们约了这里。” “原来是林小姐芳诞，失敬失敬。恭喜恭喜。”他沉吟片刻，笑道，“既如此，稍后若二位无事，容我略尽地主之谊，隔壁茶楼的豆汁和焦圈虽非珍馐，却也别具风味，算是为林小姐贺寿，不知二位可否赏光？”
林婉清闻言，更是笑得意味
长，连连用手肘推着还有些犹豫的吴灼，抢着答应：“宋公子太客气了！那我们就不推辞啦！正好尝尝鲜！”
于是，原本只是听曲散心的午后，因着生辰的契机和台上的意外相逢，变得愈发缤纷起来。
吴灼看着好友开心的笑脸
，又望了一眼身旁温润如玉的宋华卓，心中那份因与兄长争执而带来的郁结悄然消散了大半。
第章 榴花照眼庚帖赤 父
离心言语寒 端阳将至，什锦花园一扫董碧云丧礼的沉郁浊气，处处张挂起辟邪的菖蒲艾
，翠绿的叶片与嫣红的符签错，在檐下廊间投下清疏的影子。
空气里弥漫着煮粽叶的清香、糯米红枣的甜糯，以及雄黄酒那独特而微带辛辣的气味，丝丝缕缕，缠绕在初夏微暖的风里。
正厅里，气氛却比往年更多了几分刻意营造的庄重。 虽非正宴，但条案已擦得锃亮，上摆着几碟刚切开的青绿粽子和五毒饼，旁边是一把擦拭得银光闪闪的执壶，里温着雄黄酒。
吴镇岳一身簇新的宝蓝色团花暗纹杭绸衫子，坐在主位的酸枝木太师椅上，脸上带着难得的和煦。
张佩如坐在一旁，穿着绛紫色云锦镶边旗袍，神温婉。
她近来因有了小树这个
神寄托，连带着气色也红润了许多。
宋元哲携夫常淑清登门拜访。
宋元哲一身铁灰色将官呢制服，不怒自威；宋夫常淑清则穿着宝蓝色织锦缎旗袍，外罩一件墨色丝绒短褂，气质雍容，举止得体。
她与张佩如寒暄时，目光温和地扫过一旁的吴灼，带着审视与满意。
一番客套的节礼往来后，厅内茶香袅袅。
宋元哲放下茶盏，清了清嗓子，声音洪亮中带着一丝不易察觉的郑重：“镇岳兄，佩如嫂，今端阳佳节，阖家欢聚，元哲携内子前来，实有一件大事，想与兄嫂商议。”
所有的目光瞬间聚焦在他身上。
吴灼心猛地一跳，一
不祥的预感悄然升起。 她下意识地看向母亲张佩如，张佩如也正看向她，眼中带着一丝喜悦。
“犬子云笙，”宋元哲的目光转向吴灼，带着长辈的慈和，“年少虽顽劣，但品
尚端，学业也还刻苦。对府上千金，仰慕已久，根种。”他顿了顿，声音更加清晰，“今，元哲腆颜，代犬子向兄嫂提亲，愿求令仪为媳，结两家秦晋之好，共保华北大业！”
话音落下，厅内一片寂静。
吴灼只觉得脑袋“嗡”的一声！仿佛有什么东西在耳边炸开！提亲？！宋家竟然在端午节正式来提亲了？！
她猛地抬，脸色瞬间褪去血色，变得苍白。 琥珀色的眸子里充满了巨大的惊愕和难以置信！ 她看向父母。
父亲吴镇岳脸上带着意
料之中的、甚至有些满意的笑容。
母亲张佩如则垂着眼帘，轻轻握了握吴灼冰凉的手，那力道带着安抚，却也带着无法抗拒的沉重。
常淑清适时地笑着接：“灼儿这孩子，我和元哲都极是喜欢！端庄大方，知书达理，与我们云笙，无论年貌、才、家世，都是天造地设的一对！”她说着，示意身后的随从。
一个沉甸甸的红木锦盒被恭敬地捧到厅中，盒盖打开——上层，是两枚水色极佳、通体无暇的翡翠龙凤佩，流光溢彩，象征着天作之合；中层，是一对赤金打造、镶嵌红宝石的并蒂莲簪，花蕊处微颤，巧绝伦；而最下层，赫然压着一份用大红洒金宣纸书写的、字迹遒劲的——？？龙凤庚帖？？！
刺目的红，如同厅外盛开的石榴花，灼烧着吴灼的眼睛！
吴灼喉哽咽，一个字也说不出来。
巨大的震惊和茫然无措感如同冰冷的
水，瞬间将她淹没。
她下意识地后退了一步，身体微微晃了一下。 她从未想过，那承古斋的知音共鸣，竟会如此之快、如此不容抗拒地，将她推向一个冰冷而陌生的轨道！
她慌
的目光下意识地投向厅外，仿佛想寻找什么依靠，却只看到庭院里摇曳的石榴花影处……那一抹不知何时悄然出现在回廊角落、穿着墨绿色军装的沉默身影。
吴道时远远地站在廊柱的
影里，背靠着朱漆廊柱，双手
在军裤袋中，姿态看似闲适。
他的脸上没有任何表，甚至连一丝细微的波动都没有。
厅堂里，宋元哲夫
带着期待的微笑，吴镇岳爽朗的笑声响起，张佩如温婉的应对声……所有的声音混杂着浓郁的艾粽香，都变成了模糊的、令
