矮的松林掩映下，几块风蚀的墓碑歪斜而立，上面刻着“卡特”姓氏。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsBǎ.Me他站在父母墓前，沉默许久，突然低声啜泣了几声，转身对我说：“轧棉机发明67年来，棉花撑起了南方的繁荣盛景，宛如梦境。然而，一旦南北开战，我的儿子们恐怕都会离我而去。我并非为自己现在的处境伤心，而是想到将来，才觉悲凉。如今家中的儿
辈我都指望不上，他们成长在南方富裕之后，不懂得世间的艰辛，自诩为贵族骑士，其实这一切来得太过短暂。将来一旦战争
发，可能就要多依靠你和霍克、马里诺这三个外
来帮我料理些事
了。”
他目光浑浊，仿佛已望穿岁月。我听罢，心中疑惑。这家族眼下田地广袤，宅邸气派，我不过是一个落魄的异乡，他却比我还悲观，未免奇怪。但初来
乍到，我不好多问，只得沉默以对，随他缓步离开。
归途中，他指着棉田，低声道：“这景象，我父母从未想过，可我总觉恐怕撑不了多久了。”
这
天色将晚，我回到谷仓歇息时，昨晚遇到的黑白混血
洁琳已经在那跪了好半天。她说是主让她来陪我的，请我别嫌弃她。我叹了
气，将她扶起，心想：一来，若赶她走，她回去不好
差；二来，这样对她表示毫无兴趣，会让她对自己的年纪和容貌产生自卑，对她也不好；三来，有总比没有好。然而，我实在提不起
神，只是胡
搂着她睡了一夜。
天明后，一个黑男仆来找我，说卡特先生要见我。我匆忙收拾好，随他同行。路上看到亨利管家正低声哄着一个瘦弱的童。那童不过六七岁，微卷的黑发披散，穿着
旧的亚麻裙，赤足踩在泥地上，手里拿着块抹布，怯生生地擦着楼梯。黑男仆说，她便是亨利管家的儿珍妮，因为是混血长得白净些，主也让她在屋里做些轻活。
卡特家的小儿
德华与卡洛琳从屋内跑出。德华不过12岁，却满脸戾气，冲珍妮喊道：“贱种，擦快点，脏了我的鞋！”他抓起一把泥土掷向珍妮，泥点溅在她脸上，她低
不敢吭声，泪水在眼眶打转。
亨利忙上前护住儿，低声求道：“少爷，她还小，慢些无妨。”德华哼道：“管好你闺，别碍眼！”
卡洛琳咯咯笑着，补了一句：“半白的野种，也配在这儿？”我心一震，暗想这等欺凌在中国士绅之家断不可容，然此处视隶如
芥，令寒心。亨利抬瞧我一眼，眼中似有求助之意，却不敢多言。
老卡特带我去接了店铺的经营权。老卡特先生担心我初来不懂生意和南方风俗，便派了管家亨利带我一个月有余。亨利是个黑白混血的隶出身，黑嫌他白，白嫌他黑，明明为主管着许多事却地位低下。亨利见我态度温和，不因他出身而有歧视，因此和我十分好，多次和我谈起，白傲慢，黑野蛮，都应少与他们往来。
乔伊在旁听到后，给我介绍了威廉、欧文、朱莉这几个黑白混血的自由，生活中的一些琐事都可以找他们。
生意上的事，亨利管家也尽力相助，教我如何与洋打道，如何说话，什么东西好卖，凡是他想起来的都倾囊相授。原来的熟客和卡特先生的朋友，他也认识不少，每每向我介绍这里富主顾的喜好，以及萨凡纳城里的各处况。然而，他如此忠诚又能
，却仍不免要担心主子会把他和
老婆生的孩子拿去卖了，只能尽力逢迎主子，再寻机而动。
只有记账这项工作，我需要向老卡特先生的白雇员马修学习。由于南方现行的反隶教育法，教授黑和混血隶读写均属违法，因此文书工作都由白承担。马修对我这个“红番”态度轻蔑且高傲，明显嫌弃我和亨利，每天只是敷衍了事，若非我早已熟悉这些洋的事务，恐怕会非常棘手。在马修面前，我即便懂也得装作不懂，以满足他的虚荣心，之后他才肯稍微认真讲解，真是令疲惫。
在萨凡纳的生活总是充满不如意。尽管我按照老卡特先生的建议，假称自己是英国公司的雇员，熟们因生意往来对我较为信任，但我的中国面孔仍让陌生充满敌意。一次在商店买面包时，店主冷笑称“红番也配吃白面包？”，多收我钱还不许我走正门。虽心有不甘，但在此地生地不熟，闹起来只会对自己不利，索
以后不再光顾。黑出逃时，我若在街上，常被持武器的民兵拦下盘查，走在街上也常遭穷白吐水，并听到“红番滚出去……红番不配来这……红番怎么会做生意”之类的辱骂，偶尔还会被石等物砸到，所幸都不重。
欧美白社会普遍认为：非白天生低等，这一点我早已领教，身处美国南方更是如此。幸而贸易港的们相对开明，时间一长，我与邻居和顾客都能友善相处。
然而，我
知他们的善意仅是表面，借此彰显自己的气度。他们将我的出身和文化背景视为店铺的异域特色，生活的装饰品。正如卡特先生所言：即使是欧洲的国王也会在客厅摆放几个中国花瓶。但目前我别无他途，只能暂时隐忍。身为礼仪文明之邦的子民，在此遭受无端蔑视，每次被盘查都感到愤怒与郁闷。你自家仆管不住，与我何？私下里叹息美利坚的野蛮与愚蠢，但有时转念一想，他们若
费时间盘问我这个无关的外，或许真让某个黑逃脱，也未尝不是好事。
几星期后，受老卡特先生委托，我前往亚特兰大处理一项生意事务，此事他不便亲自出面，需外代劳。我借他名义调解一笔拖欠的烟款，涉及三位商，错综复杂。奔波数，费尽心思，幸得卡特先生在此地声望颇高，众看在他面上纷纷相助，终将事办妥。卡特先生颇为满意，赞道：“我听英国说：东方勤劳忠诚。果然不假。”
这虽是夸奖，我却听出一丝别扭。暗想，勤劳忠诚在他们眼中不过是仆的品质。这些白自诩为统治民族，视他为天生伺候他们的存在，说几句好话便以为是莫大恩典，
他理应感激涕零。然而，此刻我只能点致谢，不知未来还有多少难事在等待。
泰西1860年，夏
夏天，萨凡纳热得像个大火炉，太阳炙烤得木房子吱吱作响，街上连狗都懒得吠叫。空气
湿得仿佛能拧出水来，店铺门前挂的棉布招牌被湿气浸得耷拉着，隐约散发出一
霉味。河边的芦苇丛里，蚊子嗡嗡飞，如同我心里的烦躁，怎么驱赶也挥之不去。晚上若不点灯，耳边全是那刺耳的振翅声。
不知不觉，我在萨凡纳已待了小半年，转眼间夏天来临，一些老主顾逐渐与我熟络起来。这城里的黑和白，社会等级壁垒森严，黑全是隶，被白鞭打驱使着劳作，路过我时总咬牙低骂“白的狗”。我懒得理会，他们骂他们的，但心里难免有些堵。白无论贫富，见了我都眼高于顶，有的进店买东西，斜眼一瞥，扔下钱就走，仿佛打发叫花子一般。我心里憋着火，这些白仗着肤色耀武扬威，野蛮又傲慢，真叫恶心。
能与我聊上几句解闷的，多是肤色与我相近的黑白混血儿。他们数稀少，整个南方加起来也不到十分之一，居住分散，夹在黑和白之间，地位高于黑，却低于白。尽管自由混血可以拥有隶，可以经商开店，隶混血也多从事家务和工匠，一些还能被提拔为监工，生活水平远比苦力的黑强，但他们仍受到各种限制，不能与白通婚，不能与白平等，即便有钱也得尽量低调，以免被穷白嫉妒和袭击。
他们常好心提醒我：“天黑别走，民兵见你这长相没
