事一知半解，因肩负皇命，竟督促他出兵道：" 若鞑子拖着不来，难不成襄阳一直空耗粮
？还请吕公替官家分忧，尽早败敌。"
" 大监不知，鞑骑锐不可挡，陆上对垒乃寻死之道，水战则为我军优势，怎
能弃长取短？" 吕文德听罢一惊，赶忙出言劝阻，解释道：" 如今敌强我弱，吕某牢牢守住襄阳，不让鞑子踏足南岸，才是替官家分忧。"
" 唉，吕经略使，咱家知你劳苦功高，就给你透个底，前番大捷近年未有，
首级虽点检无误，可赈灾恁费钱，宰执们……朝中只盼能速败鞑子……" 范都知虽未坚持，却旁敲侧击几句，随即又脸带神秘道：" 不瞒吕公，那位汪御史乃是公相门生，专来彻查军中贪腐……"
话到此处，他顿了顿，声若蚊呐道：" 咱家言尽于此，吕公可派
早些安排，
莫要到时闹得不痛快，咱家不好
差……" "
" 襄阳久历战火，若非将士用命，早已沦陷，谁敢克扣他们的粮饷？军中所
有收支，皆经庞参军校检，昨
吕某方才审看，并无一分差错！
" 吕文德正色作答，说到后来，也悄声道：" 不过大监提点之
，吕某铭记于心，稍后自有特产相送。"
他与郭黄夫
相多年，知
侠不喜抛
露面，因此面对朝廷使节，便将她原先整备辎重等事隐去。可说者无意，听者有心，范都知闻言转相视，见不远处的庞达满脸憔悴，生得却极为儒雅，暗地里赞道：" 官家慧眼识金，倒真是个有才的，比那甚么郭靖要强上许多……"
吕、范两个言语之际，有不少想奉承皇帝亲卫，上前与副使傅远及董照见礼，其中多为文官及吏员。至于韩如虎等将领，虽得见传闻中的带御器械，却因边禁之争，只在好奇打量。而庞达趁此时机，来到郭靖身旁，宽慰道：" 郭大侠，你乃襄阳庭柱，勿需与那等小一般见识。"
" 先生当知郭某
子，只牵挂战事，对了，尚未恭喜先生获赐恩科……怎地
先生如此憔悴？" 北侠转答话，不想见他形如枯槁，急道：" 可是近来太过劳累？且等晚间，再让内子送去些食材补品。"
" 却是连夜失眠，无妨的……" 中年儒生听罢脸现惭色，思量片刻，欲言又
止道：" 郭大侠……庞某想问询一事，倘若局势有变，揽得良机，你可敢不畏险阻，
敌境战？"
" 只要能击退鞑虏，保襄阳百姓平安，某纵使殁于江北，又有何不可！" 北
侠木讷不假，有关战事却极为敏锐，沉声出言后问道：" 莫非……先生已想出
敌之策？还请快快讲来。"
" 此间多耳杂，非是详解之处，且等午后军议再说不迟，到时……还要请
夫参详一二……" 庞达眼中一喜，低声示意他莫急，郭靖子沉稳，闻言不再开
相询。
另一边，吕文德与宦官密话完毕，转回车前，命锐卒当先开路，率文官武将奉迎天使城。襄阳百姓一早得到消息，尽来围观，城门处声鼎沸，街巷中拥挤不堪。
为示朝廷亲民，范都知弃车步行，襄阳官员皆默默陪同，只有那汪御史来回张望，显得极不安分。而某座酒肆的二楼，一个不起眼的汉子似得到信号，在围栏上挂起数朵金花，殊不知下面的街边，正蹲着两个乞儿。
且说襄阳文武各有值守，将天使送至府衙便尽皆散去，吕文德则在后堂设宴，
留郭、庞两，与范都知一行接风洗尘。北侠本欲去巡营，可新晋的经略安抚使哪肯放他走，半请半拽着了座，心中好不烦闷。
席间多谈趣雅，不论国事，吕文德长袖善舞，自不必多说；郭靖不愿多言，只在闷吃喝，范都知看在眼中，更增几分不喜；而庞达因谈吐文雅，举止得体，与老宦官聊在一处时，每多欢笑；至于汪御史则偶尔
话，暗戳戳讥讽北侠夫，万幸被吕、庞二用言语带过。
不想刚刚酒过二巡，菜肴还未上尽时，忽有一郭府侍卫来报，与郭靖耳语几句，就见他"腾"的起身，直言子远游归来，要告罪请辞，随后不顾范都知脸色难看，急急出衙而去。
北侠离去后，席间气氛骤降三度，几相对无言，略显尴尬。汪御史终于寻得机会，把着酒杯，不
不阳道：" 中贵，其妻拒不领旨，其又无故离席，这一家当真不把朝廷放在……"
" 大监有所不知，郭大侠的子前往秦陕刺探军，如今归来，料想必有所
获，因此不得不急。" 怎料他说到一半，庞达抢过话，起身拱手道：" 吕公、大监，也请恕某告退，前去旁听一番，好作谋划。"
汪御史出言被他打断，竟浑不生气，神色略显惊疑，一对眼珠转个不停；吕文德则颇为默契，颔首同意后，在一旁连连帮腔，尽说郭、庞二的好话；至于范都知听罢，心中不快稍褪，亦对庞达愈加看重，熟络道：" 庞参军心系国朝安危，咱家怎能拦着？战事为重，郎君自去便是。"
不比方才北侠离去，中年儒生走时，老宦官竟亲自送至堂外，吕文德见状只得陪在一旁。待他走后，汪御史也请辞告退，出得府衙，唤过几个御前班值，不知前往何处。
花开两朵，各表一枝，且说黄蓉一早去了丐帮分堂，此刻亦得护卫通报，因耶律齐在旁相陪，便与婿一同归家。美虽气于子不顾大局，助杨过之妻出逃，却更牵挂两的安危，尤其对夺了她身子却不知的青年，
思恋几乎无法抑制；只是即将见面之际，她又惴惴难安，唯恐两离别一月，那混小子就变了、改了，再不像原先一样痴迷自己、纠缠自己……
如此作想下，她似新婚燕尔般激动忐忑，不知不觉，竟提起真气赶路，险将婿甩得没影。无移时，赶到家门前，正遇到同样急急而回的丈夫，美这才收敛绪。而耶律齐稳重通达，知郭黄夫皆是心焦，与岳父简略见礼，便陪他们进府中。
三迈足疾行，赶至大堂外，见几个丫鬟来回忙碌，或端菜撤碟，或斟茶倒水；而两个蓬垢面之围桌而坐，正捧碗狂吃，那狼吞虎咽的模样，也不知饿了几；还有一位愁眉不展的
独臂僧，似有甚难解之事，在堂中来回渡步。 瞧见那高个的邋遢身影时，美一对星眸便移不开了，不自禁欲柔声呼唤，
却听丈夫怒吼道：" 取藤条来！两个逆子叛，竟还有脸吃喝？给我跪下！" 那俩蓬垢面的正是周阳兄妹，发觉爹爹到来，仿佛老鼠见猫一般，立时扔下碗箸，跑到堂外跪地，大气不敢出一声。而郭靖吼完，已有丫鬟将藤条取来，他持在手上，就要去执行家法。
" 爹爹，一切过错皆在我，与襄儿无关，要打只打我罢。" 荒唐子眼疾手快，
将妹妹护在身后，小东邪也颇为仗义，朝前挤着想一同承担。北侠作势欲打，可见子模样邋遢可怜，一时下不去手，咬着牙道：" 两个小畜生好大的胆子！殊不知你们娘亲为了龙侠千里取药……龙侠呢？怎地只你们回来了！" " 龙姐姐她……尚在江北，娘亲……" 周阳本要作答，可看到十余步外正盯
着自己的黄蓉，鼻间一酸，再也说不出话来。一霎时，荒唐青年热泪盈眶，饱藏了思念、委屈，还有他一路来无法宣泄的悲痛。
只这一眼，激得美神
魂摇，怜
涌心，刚要开去劝丈夫，怎料又有一来到堂外。看清
