侯手上。”
夜色正浓，怡然轩内，贵妃榻上，宋楚楚身披薄绢，倚在湘阳王怀中，眉目微倦却仍带着馀韵未退的娇羞。
“袁总管已将你的家书送至永宁侯府，你该如何报答本王？”他于她
颈轻咬。
宋楚楚
红着脸往旁躲。“昨夜，王爷明明说，允妾写家书是赏，怎么如今又要妾报答？”
湘阳王唇边扬起一笑——他确实说过。
他轻轻抬起她的下颌，离她极近，语气似真似戏：“是吗？本王怎不记得？宋娘子可是做了什么好事，让本王欢喜？”
宋楚楚顿时又羞又恼。面前男子平
严峻无比，
了夜便成了个无赖！偏偏眉眼又这般好看。
她别开脸道：“王爷耍赖，妾不理您了。”
他伸手将她的脸扳回，唇贴耳际，轻声呢喃：“你敢？”手滑薄绢之下，寻到她的酥胸，掌心微压，惹得她一声低呼。
“王、王爷……明明刚刚才——”那娇艳欲滴的红唇已被封住。
烛光轻曳，二
呼吸渐重，衣衫凌
。
今夜，是湘阳王第二次于怡然轩留宿。
次清晨，王府里下们来去匆匆，忙得不可开
。
眼见侍
提着一盆盆兰花，东奔西走，宋楚楚侧
望向身旁的杏儿，问道：“他们在做什么？”
杏儿解释道：“回娘子，今江娘子回府。王爷特命将院中兰花移植至雅竹居。”
“江娘子……”宋楚楚轻喃着，心中微微泛起一丝不安。
她步至花园中的凉亭坐下，轻摇手中扇子，阿兰和杏儿紧随身后。
良久，她终忍不住问道：“江娘子是怎么样的？”
阿兰和杏儿对看一眼。杏儿使劲摇了摇，不愿作答。
阿兰轻叹一声，才缓缓说道：“回娘子，江娘子乃苏州知府嫡长，出身清流世家，诗书礼乐皆通，颇有才名声。年方十六府，已有七年。”
宋楚楚听罢，心中愈发复杂。不禁又问：“苏州知府嫡长，怎会了王府作妾？”
阿兰面有难色，压低声音道：“听闻当年江家也不愿意。但王爷……王爷向先皇求来了圣旨，江娘子不得不府。”
宋楚楚心中猛地一紧——湘阳王贵为亲王，尊荣无匹，竟对一个子如此执着，纵使强纳也在所不惜。
她垂下眼眸，扇骨微顿，脸色有些难看。
见状，阿兰迟疑片刻，终还是低声补道：“一年前，王爷原有意将江娘子抬为侧妃，只因江家突逢白事，才暂且搁置。但王爷早已默认江娘子为准侧妃，许多内务，皆由她打理。”
她顿了顿，语气转为郑重：“娘子后言行，还请多加小心，莫要得罪了她。”
宋楚楚闻言
，只觉胸
闷得厉害。花园中的花卉色彩夺目，现下却刺痛了她的眼。
她垂下眼睫，唇角微抿，忽地站起身来，语气冷冷：“去拿几盘桂花糕，回怡然轩。”
“是。”阿兰和杏儿对视一眼，不敢多言，忙快步跟上。
夜色沉沉，清风微起。
王府后苑中灯火摇曳，一盏流萤灯映得石桌旁影叠。
石桌上，摆着一副雕工
巧的棋具，棋盘为黑檀为底，嵌银描云；棋子圆润细腻，光泽柔润，仿佛玉珠。
湘阳王与江若宁对坐于石桌两侧，棋局已过半，两皆神色专注。
“这副棋真是不俗，”湘阳王指腹轻抚着一枚白子，低声赞道，“玉润而不滑，手感极佳。”
江若宁轻笑，拿起茶盏浅啜一，道：“苏州那边新出的一批玉棋，工匠是江家旧识，妾去拜望时恰巧得了一副。若王爷喜欢……妾便常回娘家，多带些珍品回来。”
湘阳王闻言，挑眉一笑，语气淡淡却不容置喙：“不许。”
江娘子似笑非笑：“王爷这是不肯放？”
他不语，只望她一眼，眼中含笑。棋盘之上，他已落下一子，看似不经意，却封住了她的退路。
又落一子，江若宁望着棋盘微微蹙眉，片刻后忽将方才落下的棋子拨回，欲改落处。
湘阳王眸光微眯，语气不疾不徐：“不许悔棋。”
江娘子眼波流转，唇边带笑，“子曰：‘过而不改，是谓过矣。’妾方才那一步，实是不当，今改之，正合圣之言。”
湘阳王唇角微扬，语气却依然严肃：“强词夺理。罢了，本王就
例，允你悔一子。可若这盘你依旧输了，今夜可别怪本王不留
。”
江若宁闻言，玉颊微红，嗔道：“王爷怎这般欺……”
话未说完，他眼中笑意更浓，又落下一子，道：“你输定了。”
是夜，宋楚楚闷闷不乐了一夜。湘阳王留宿雅竹居。
