畅的下坡。
晨星城，当初东临城主修建的战争碉堡，坐落在一个易守难攻的山坡上。山坡下，曾经的护城河蜿蜒而过，诉说着旧
的往事。
“看来分别的时候要到了。”恩佐晃了晃他金黄色的
发，“今天的时间还早，应该足够我和蒂娜到达10里外的主教堂。”
时机有些突兀，却在
理之中，艾伯等
在晨星城的事务不是一天就能
完的。众互相送上祝福，在晨星城外分别。
“恩
佐这个家伙……怕是迫不及待了吧！”小杰克踢开路边的石子，编排着离开的好友，他是个
热闹的，很难习惯这种离别的场景。当然，离开家不算，能离开他父亲杰克-雷尔的管束，他开心还来不及呢。
“生就是由许许多多的相遇和离别构成的……”艾伯感慨道。
露娜丝摇摇，拨了拨前额的刘海：“拿完学者凭证，艾伯你也要离开了吧？”
“差不多，不过还有件事可以先帮帮你们。”艾伯顶了顶眼镜，“明天考核完，和我去见一个吧。”
一路上，艾伯对小杰克和露娜丝的计划有所了解，不得不说，贵族的特权的确令羡慕，一块联邦批准的领地，就算是块不毛之地也是平民一辈子努力也不一定能换来的成果。
但是，要是按照小杰克的方法，随意征召的雇佣兵实力难以保证，品行更是难以确认。这样的一只队伍，起码要一年时间才能拥有战斗力。一年无法驻防任何地方也代表着接近0的收
，这将会对小杰克的财政造成毁灭
打击。
虽然他很有钱就是了。艾伯摸了摸鼻子，小杰克的钱包里也就他每个月300金币的联邦补助，但是没知道露娜丝的百宝囊中收纳了多少来自杰克-雷尔男爵的“启动资金”。
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第二天，艾伯早早来到了学者公会门
。这里没有什么华丽的装饰，说是公会，更应该算是一家巨大的多功能图书馆。大量的书籍整齐划一地摆放在好似没有尽的书架上，另一侧则是一间间单独房间，用以实验，展示，或举办些小型的会议。在学者协会的正中央，无一例外地是个巨大的演讲堂，凡是有着惊发现，或是新的发明贡献的学者会被邀请到此，分享他的智慧和喜悦。
学者的手续十分简单，在检测过艾伯的各种凭证后，艾伯被允许在一张并不亮眼的表格名单中写下了自己的名字。办事员极其效率的拿出一个
细的包裹和一本厚重的魔法书籍，礼节地握了握艾伯的手：“恭喜你，新进的学者。发]布页Ltxsdz…℃〇M愿你的前路宽阔。”
“就这样？我是学者了？”艾伯此时的表有些苦笑不得，他孜孜以求的学者身份，只在短短15分钟内就办妥了。
“是的，这是你的学者补贴，每月50金币，请收好。领取记录会记录在学者徽章中，这个月的额度没有领取的话会自动增
加到下个月中。”办事员处事不惊，这种愣神的状态他已经见怪不怪了。
艾伯有些恍惚地走出学者公会，一直到遇到通过骑士试炼的小杰克时才反应过来。
“初级骑士徽章，铁打造，货真价实！”小杰克的嘴都快咧到后脑勺了，不同于见习魔法试炼，他通过初级骑士试炼可是一番风顺：他的对手，一名壮硕的贵族成员，一把刺剑舞得那叫一个漂亮，风骚，巧的走位更是显得优雅，上流。
仔细欣赏完对手的表演，在给足了对方面子之后，小杰克两剑刺开了对手的剑路，结束了试炼。
“说吧，艾伯你想让我去见谁？”小杰克一把搭着艾伯的肩膀，今天的他的确心极好。
“布兰-克里斯，一个——厨子。”艾伯神秘地说道。
跟在小杰克身后的露娜丝摇摇，故作神秘已经是艾伯的习惯了。
离开内城区，在晨星城的外城区边界，是一片
落的房屋。最低级的灰浆糊起的墙壁时常是遍布裂痕，秋收剩下的茅
配合残缺的瓦片石块便构成了简单的屋顶。艾伯等到达时已经是正午了，却没有几户家升起渺渺炊烟。
“现在的联邦还有这么穷困的地方么？还是在晨星城中！”露娜丝十分惊讶，一路走来，看上去有些财力的家也不过是在灰泥墙的空
上糊了两层纸浆充当窗户罢了。
“他们是当初东临城士兵的后裔，就是袭击安斯忒，火烧咔萩的那一批。”艾伯的声音有些沉重，“联邦成立后，他们必须有整整3代加军队，且不能从事其他行业。”
“这是袭击咔萩的代价，没有什么值得怜悯的。他们的爷爷辈认了，他们的父辈也扛起了责任。如今仇恨已经消散了，这群有担当的们应该获得尊重。”
“但是，他们为何还是这样贫穷呢？军队的补贴一向不错！”小杰克对于军队十分了解，每个联邦军都有着20个金币一个月的资薪。
“他们没有接受，东临城主的狂怒湮灭在了旧时代，但他的士兵们愿意倘然面对他们的罪行。他们在军队的所有薪水都用在了修补咔萩的支脉上。”艾伯说道，“但现在是个最好的时机，第四代的青年们已经成长起来了。他们是最好的战士，以及一群急需金钱来提高生活质量的们。”
“我可以高薪雇佣他们！”小杰克的眼中闪闪发光！
“所以，我们要去见布兰-克里斯。”艾伯手往前一指，一个健壮的大汉映众眼帘。
第十一章 基石
艾瑞亚联邦，艾瑞亚大陆有史以来第二个高度统一的类国家，最北端是常年冰封的冻土区，艾薇儿高原坐落在东方，南方拥有广袤的神恩平原，而西方则是政治和文化的中心。百年大战结束以后，联邦常备军队约为280万，大部分集中在西方海域防线和南境昊阳关。每年秋收时分，会有大量森林巨魔试图通过昊阳关前往富饶的神恩平原劫掠；而西方海域的防线则是为了防备可能到来的兽侵——百年大战中，凶猛无畏的兽跨海而来，在艾瑞亚大陆的生灵心中留下了不可磨灭的印象。 ——《艾瑞亚大陆简介》
此时，在晨星城外城的贫民窟中，小杰克远远打量着名为布兰-克里斯的壮汉：在贫民窟大致中央的地区有一片空地，不同于之前稀稀拉拉的石板小径，这片空地上只有被彻底压实的黄沙土，每一处似乎都被某种巨大的重器砸压过，以至于没有任何生命旺盛的野能够踏足。
空地的中央，一个大汉正举着一个巨大的锅炉高高抛起，又稳稳接住。发布地址Www.④v④v④v.US大汉的年纪应该在40岁左右，岁月将他粗犷的脸庞打磨得棱角分明。他只有一只手，另一只空
的肩膀上套着一个肩甲，将断手的伤痕遮掩。这是一个老兵，曾经在尸山血海中打磨出的气质宛如一把尖刀，完全没有随着岁月衰退的意思。
“布兰大叔！”艾伯招了招手，大声喊道。布兰正在做每的锻炼，他手中的大锅炉起码得有400公斤！就凭艾伯这基础体能的体质，就是锅炉带起的余波也不是他能承受得起的。
“是艾伯吗？”名叫布兰的大汉随手将锅炉扔在了地上，在地上溅起好大一片尘埃，小杰克的心狠狠地揪了一下——他大概知道为何这片空地寸不生了！
随意地从不远处的矮屋中抓来几根拳粗细的的“柴火”，布兰的独臂
