声说：“听说她衣衫不整，象是被……”话没说完，被旁
捂住嘴。李玄听着这些，嘴角微微上扬，心里涌起一阵快意。他低声道：“
吧，越越好。”他确认无怀疑到外来的身影，便悄悄退回树林。
他回到
庙，取出瓷瓶，轻轻摇晃，听着里面细
碰撞的声音。他倒出一小撮在掌心，看着那无色无味的末，低语道：“这东西，还剩不少。”他小心收好瓷瓶，盘算着接下来的打算。他从包袱里翻出偷来的半吊铜钱，数了数，够他换些粗粮和药材。他听说顺天府有个千金小姐，年方十八，生得花容月貌，常在府外踏青。他眯起眼，低笑一声：“比小翠还
……倒是个好目标。”他脑中闪过她的模样，单纯无防备，正合他的胃
。
他站起身，从包袱里取出那双缠布的布鞋，捏在手里端详片刻。这双鞋沾着小村的泥土，走过他初犯的每一步。他走到庙后的角落，用手在地上挖出一个浅坑，泥
土湿冷，指甲缝里塞满黑泥。他将布鞋扔进坑里，低声道：“你走完了这一程，该歇了。”他抓起一把土，缓缓撒下去，盖住那双鞋，像在埋葬这次行动的影子。他的手掌在土上拍实，压得紧紧的，眼神冷静而
邃。他站起身，拍去手上的泥，低语道：“下一个，得换新的。”这动作像个仪式，结束了小翠这一夜，也为新的开始清了路。
晨曦洒进庙，照在他瘦削的脸上，他的五官依旧清秀，却多了几分
柔与狠厉。他背起包袱，换回流
者的身份，踏出庙，朝远处的官道走去。他的脚步轻快，风吹过他的粗布衣，带来一阵凉意。他边走边回想昨夜的每一幕，小翠的无助与他的狂欢，像一幅画刻在他脑中。他低声道：“下一个，得更小心些。”他混进一群赶早的行中，粗布衣下的瓷瓶紧贴着他的胸。他望着远处的山峦，脑中盘算着如何接近那个千金小姐，嘴角扬起一抹冷笑，随即融
晨雾，朝顺天府的方向走去。
（十二）萧瑶登场
明成化十七年，夏末的保定府城内，暑气未散，街巷间的叫卖声断断续续，偶有马车驶过，扬起一阵尘土。那年，萧瑶二十五岁，是府衙老捕快萧云山的
儿。她身形修长，眉眼英气，穿一身利落的青布短打，腰间系着父亲留下的佩刀。她自幼随父习武，刀法熟练，又因耳濡目染，颇擅查案。如今，萧云山因肺疾卧床不起，府衙的差事多半落在她肩上。这
，她正在衙门整理卷宗，一个差役匆匆跑进来，气喘吁吁道：“萧姑娘，郊外小村出事了，王员外的新妾昏睡数，醒来衣衫不整，怕是被辱了。”萧瑶放下笔，皱眉问道：“可有线索？”差役摇
：“村里成一团，只说是怪事。”她站起身，拍了拍刀鞘，低声道：“我去看看。”
她带着两个衙役，骑马赶往小村。村已围满，王员外站在宅院门前，满脸怒气，指着仆吼道：“一群废物，连个贼都看不住！”萧瑶翻身下马，走到他面前，拱手道：“王员外，我是府衙萧瑶，奉命查案。”王员外瞥了她一眼，哼道：“一个娃，能查出什么？”萧瑶不动声色，淡淡道：“查得出查不出，总得试试。”她推开群，走进后院的小屋。小翠躺在
席上，脸色苍白，衣衫虽已整理，却掩不住凌的痕迹。萧瑶蹲下身，轻声问：“小翠姑娘，可还记得什么？”小翠眼神涣散，半晌才喃喃道：“有个子……求水……然后就昏了。”她的声音微弱，象是从梦中挣出。
萧瑶站起身，环顾小屋。泥地上散着几片
，窗缝旁有细微的擦痕，像有靠过。她推开门，
检查门框，发现一小块布角被木刺勾住，细看是粗布所制。她捏起布角，低声道：“子求水……这可不简单。”她转问王员外：“近可有陌生
来过？”王员外摇，仆们也面面相觑，只说没留意。萧瑶眯起眼，走到院外，目光扫过远处的树林。她对衙役道：“去问问村民，看看有没有外进出。”衙役领命散去，她则独自站在村，望着那片树林，低语道：“这事，怕是有故意为之。”
村民的回话陆续传来，有隐约记得，案发前夜见过一个瘦弱的“”，穿着浅蓝罗裙，匆匆路过村边。萧瑶听后，眉紧锁。她回到小屋，蹲下细看小翠的衣衫，发现袖有淡淡的末残留，无色无味。她用指尖沾了些，凑近鼻尖嗅了嗅，什么也没闻到，却觉得微微一晕。她立刻甩手，低声道：“这不是寻常东西。”她站起身，眼神变得锐利。她知道，这案子不简单，背后的不仅狡猾，还用了某种药物。她对衙役道：“回府衙调卷宗，看看近几年可有类似案子。”
夕阳西下，小村的炊烟渐起，萧瑶站在宅院门前，手按刀柄，望着远处的官道。她心里明白，这不是普通的流寇作案，那个“子”是关键。发布邮箱; ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ她低声道：“不管你是谁，我会找到你。”她的声音坚定而冷静，带着一
不达目的不罢休的执着。她翻身上马，带着衙役返回保定府，脑中已开始盘算下一步。这案子，成了她肩上的担子，也成了她与一个未知对手的第一次
锋。
（十三）蛛丝马迹
案发后一周，萧瑶再次来到小村，青布短打被晨风吹得微微鼓起，腰间的佩刀轻轻晃动。她带着两个衙役，站在王员外宅院后院的小屋前，手里捏着从门框上摘下的粗布角，目光沉静而锐利。她低声道：“这布料不象是村里常用的，得从外面找线索。”她推开小屋的门，蹲下身，仔细检查泥地上的痕迹。屑散，角落有一小块泥土，颜色比屋内的，象是从外带进来的。她用刀尖挑起那块泥，低语道：“树林里的土……凶手来过这儿，又走进了林子。”
她站起身，带着衙役走向村外的树林。林子不密，却够隐蔽，树影间的鸟鸣断断续续。她让衙役分搜索，自己沿着小路，目光扫过每一处细节。她注意到一棵老树下有轻微的脚印，虽被风吹得模糊，却能看出鞋底的形状细长，不像村里男的鞋。她蹲下身，用手指丈量，低声道：“的鞋……还是故意裹小的。”她的眼神一凛，脑中闪过小翠提到的“子求水”。她站起来，顺着脚印的方向走去，来到一处庙前。庙门半掩，里面满是
灰尘与蛛网，看似无居住，可她嗅到一丝异样。
萧瑶推开门，走了进去。供桌下有新鲜的泥土痕迹，象是有踩过。她环顾四周，目光落在后院的角落。一堆旁，泥地微微隆起，像被翻动过。她抽出佩刀，轻轻拨开堆，用刀尖挖开那块土。泥土松软，挖了没几下，一双缠布的布鞋露了出来。鞋面沾着泥，布条裹得紧实，象是模仿子的缠足。她捏起鞋子，细看鞋底，发现一小块涸的血迹，混着泥土。她低声道：“这是她的……不，是他的。”她站起身，捏着布鞋，眼神变得冷硬。她明白了，凶手不是子，而是乔装成子的男，用这双鞋掩盖身份。她低语道：“好狡猾的家伙。”
她走出庙，将布鞋给衙役，低声吩咐：“拿回去比对，看看泥土和血迹是不是小翠屋里的。”她转身望着树林，脑中拼凑着线索。那个“”夜求水，用药迷倒小翠，犯案后潜回这里，埋掉鞋子掩盖行踪。她眯起眼，低声道：“你以为埋了就没事了？我偏要挖出来。”她回到村中，召集几个村民，问道：“案发前后，可有陌生进出？”一个老汉犹豫着说：“那天夜里，我好像见过一个瘦瘦的，穿蓝裙子，走得很快。”另一个补充：“对，她还低着，像怕认出来。”萧瑶点点，问：“往哪儿去了？”老汉指着树林方向：“那边，没再见她回来。”
萧瑶带着衙役回到宅院，找到小翠。她蹲在席旁，
