影。
“我不明白你在说什么。”瑞知秋的声音依旧平稳，却像淬了冰的钢，“霍叁少意外身亡，是军方的调查结论。任何无端揣测，都是对大小姐的污蔑。”他向前迈了半步，无形的压力弥漫开来，“夏叶，注意你的言辞。有些话，说出来，就收不回去了。”
夏叶迎着他迫
的视线，非但没有退缩，嘴角那抹玩味的笑意反而更
了。他掐灭了烟蒂，火星在指间瞬间熄灭，只留下一缕呛的青烟。“污蔑？呵……”他摇摇
，像是在惋惜瑞知秋的“固执”，“我只是好奇，瑞知秋。你这条忠犬，有没有那么一刻，会停下来闻闻自己爪子上沾的血腥味？或者……抬看看，你为之撕咬一切的主，她前行的方向，是不是真的如你所想的那般……纯粹？”
他向前倾了倾身，声音压得更低，几乎成了耳语，却字字清晰，带着冰冷的穿透力：“大少爷回来了，带着剿灭走私网的军令。可我们脚下这片基地，这庞大的陈家……真的就那么清白吗？大小姐一边护着他，一边……又在护着什么？瑞知秋，你确定你闻到的，是忠诚的芬芳，还是……腐烂的甜腥？”他的眼神锐利如锥，紧紧锁住瑞知秋，“别太投
当一条狗了，兄弟。有时候，忠心也会让变成瞎子，聋子……甚至，帮凶。”
“别忘了，我们是被谁送到大小姐身边的。”
沉默。令窒息的沉默在两之间蔓延。只有通风管道的嗡鸣固执地响着。瑞知秋的眼神不见底，像
风雨前的海，表面平静，内里却暗流汹涌。夏叶的话，像一把钝刀子，
准地撬动着他信念的基石。他既没有承认，也没有反驳，只是用一种近乎冻结的目光，长久地审视着眼前这个同僚。
“大小姐的意志，即是我的方向。”良久，瑞知秋终于开
，声音低沉而坚定，每一个字都像淬炼过的钢铁，“不需要质疑，也不需要解释。至于你，夏叶……”他微微眯起眼，警告的意味如同实质的冰棱，“管好你自己的事。好奇心太重，容易惹祸上身。尤其是在这种时候。”
他不再给夏叶任何开的机会，猛地转身，皮靴再次踏响冰冷的地板。
哒，哒，哒——
脚步声重新响起，比之前更快，更沉，带着一种不容置疑的决绝，迅速消失在廊道拐角的黑暗中。
作为陈芊芊最贴身的影子，他早已习惯行走在光线之外，习惯这渗透骨髓的孤寂与警觉。他的存在本身，就是为了清除任何可能威胁到大小姐的尘埃，无论那尘埃来自何方，他正执行着大小姐一项新的密令，方向明确，心无旁骛。
夏叶站在原地，看着瑞知秋消失的方向，脸上的笑意彻底消失了。他重新点燃一支烟，吸了一，烟雾模糊了他晦暗不明的表
。他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“顽固的石……或者，被洗脑的疯子？陈芊芊啊陈芊芊……你养的，到底是忠犬，还是……另一把随时可能反噬的刀？”
他吐出烟圈，目光投向廊道处那片吞噬了瑞知秋的黑暗，眼神复杂难辨，最终只剩下一点冰冷的忧虑。
“但愿……别让这疯病，传染得太。” 这声低语，像一片羽毛，悄然落基地冰冷的空气里，瞬间被嗡鸣吞噬，不留痕迹。
30.隐秘
地点：陈芊芊**基地办公室***
冰冷的白炽灯光无地泼洒下来，照亮了空气中悬浮的微尘，也照亮了宽大办公桌上堆积如山的文件。
账目、加密报、家族资产报表、边缘势力的动向分析……纸张的边缘在光线下泛着冷硬的微光，像一座座沉默的墓碑，无声地控诉着主的懈怠。
陈芊芊纤细柔骨的玉指按压着突突直跳的太阳
，一
混杂着甜蜜与烦躁的疲惫感沉沉压在心。
这几天……她的心、她的时间，几乎全被陈洐之占据了。他冷峻眉宇间只对她流露的温柔，他强健臂弯带来的安全感，他动时说的每句话，他
弄她时眼里的疯欲痴狂，他沉沦于她心编织的柔陷阱时全然不知的依恋……每一个细节都像毒瘾般侵蚀着她清醒的意志，让她心甘愿地将这些关乎家族存亡、关乎他安危的繁琐事务抛诸脑后。
“真是疯了……”她低喃出声，唇角却不由自主地弯起一个自嘲又甜蜜的弧度。为了他，她早已在疯狂的道路上狂奔，这点疏忽又算得了什么？只是，现实的冰冷很快取代了旖旎的回忆。
霍言的尸体已经冷却，寄给陈洐之的举报信是放长线钓大鱼。父亲，陈隋那个老东西，他的走私名单是撬动整个棋局的关键，却也是最难啃的骨。甜蜜的代价，是眼前这令窒息的文件山和步步紧
的危机。
叩叩叩——
敲门声轻而克制，带着一种熟悉的、融骨髓的恭敬。
“进。”陈芊芊收敛了脸上的疲惫与柔，瞬间切换成在核心下属面前严厉冷峻的话事姿态。只是当门被推开，看到那个沉静如水的熟悉身影时，她眼底处冰封的湖面，似乎悄然融化了一丝微不可查的暖意。
瑞知秋走了进来，他步伐无声，像一道融光线的影子，装束笔挺得没有一丝褶皱，连呼吸都仿佛经过确的丈量。
他径直走到办公桌前约叁步远的距离站定，微微垂首，目光落在陈芊芊面前文件堆的边缘，既保持了绝对的恭敬，又确保了能在第一时间捕捉到她任何细微的指令或绪变化。
“大小姐。”他的声音温柔平稳，像最优质的弦乐器发出的低音。
“知秋，”陈芊芊的声音比刚才柔和了几分，这份柔和仅对他一流露，是其他下属们从未听过的温度。她指尖点了点桌面上层一份标着“霍家资产清算初步报告”的文件，“那边…没再起什么波澜吧？”她问的是霍言死后的余波和自己那封匿名信的效果。
“一切平静，霍家内部正忙于权力更迭，无暇他顾。大少爷……”瑞知秋顿了一下，似乎在斟酌措辞，“收到线索后，调查方向暂时被引向了霍家外围的几个关联点，进展有限，尚在可控范围。”他汇报得简洁准，但陈芊芊敏锐地捕捉到了他提及陈洐之时那极其细微的停顿。
她知道瑞知秋对陈洐之并无好感，甚至可能认为对方是自己完美计划中一个不稳定、甚至“玷污”了她的因素。这份隐忍的不认同，恰恰是她最需要的，绝对的忠诚，只针对她本。
“很好。”陈芊芊满意地点点，目光扫过瑞知秋沉稳的面容，一丝复杂的绪掠过心。他是她最锋利的刀，也是最坚固的盾，是她唯一可以托付绝对黑暗任务的。她拿起桌上一份薄薄的、没有任何标识的加密文件夹，轻轻推向他。
“有新的任务给你，知秋。”她的声音压低了，带着一种密室谋算的黏稠感，“父亲那边…藏得太了。名单一
不到手，我们的危险就多一分，计划就多一分变数。硬来不行，只能从他身边的下手。”
瑞知秋上前一步，双手接过文件夹，动作一丝不苟。他没有立刻打开，只是静静等待着下文。
“陈隋有个用了二十年的老管家，林伯，你也认得。”陈芊芊的指尖在桌面上轻轻画着圈，眼神幽，“表面上忠心耿耿，无懈可击。但非
木，孰能无？他有个
儿，体弱多病，一直养在
城郊的疗养院，用的是假名，费用来源…非常
净，净得不像一个管家的薪水能负担的。”她抬起眼，看向瑞知秋，“我需要你，去‘拜访’一下这位林小姐。不用惊动她，更不用伤害她。只需要…让林伯‘知道’
