伸手抚平他紧蹙的眉
，指尖的温度很凉，“过去的事，别再想了。你现在的前途光明，犯不着为那些
伤神。”
“那些？”陈洐之捉住她的手腕，力道不算轻，目光锐利地盯着她，“小芊，你也是陈家的。”
陈芊芊的手腕被他攥得生疼，却没挣扎，只是静静地看着他，眼底像蒙了层水雾：“在阿兄心里，我和他们是一样的吗？”
那眼神太
净，太委屈，让陈洐之的心猛地一揪。他松开手，指腹摩挲着她腕上的玉镯，那里被他攥出了一圈淡淡的红痕。“不一样。”他低声说，声音里带着自己都没察觉的软化，“你是，我妹妹。”
“那你就别管陈家的事了，好不好？”陈芊芊顺势靠进他怀里，手臂环住他的腰，把脸贴在他胸
，听着他沉稳的心跳，“父亲老了，家里的事有我呢。你安心做你的军官，我会护着你的。”
“护着我？”陈洐之低看着她柔软的发顶，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“你知道我这次回来，到底要做什么吗？”
陈芊芊没说话，只是抱着他的手臂紧了紧。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中的锐利被一种沉重的疲惫和某种决断所取代。他倾身向前，拉近了两之间的距离，属于他的、混合着硝烟、皮革和淡淡烟
的冷冽气息瞬间包裹了陈芊
芊 。
“小芊，你听着，我这次回来，是带着军部的秘密任务。有……在利用军需物资和地下渠道进行大规模的走私，贿赂高级军官，甚至可能涉及叛国。”他顿了顿，观察着她的反应，“这已经不是普通的商业犯罪，这是动摇根基的重罪，军部下了死命令，必须彻底肃清，一个不留。”
陈芊芊的心跳在胸腔里擂鼓。来了！他果然是为了这个！她面上露出惊讶和一丝恐惧，身体微微后仰，“阿兄，你，你的意思是……”
他的目光扫过客厅墙上挂着的全家福，照片上陈隋笑得满面红光，站在最中间，像个不可一世的帝王。“我怀疑，陈家也牵扯其中。”
陈芊芊张嘴似乎想说点什么辩解什么，却又找不到合适的词，最后只是痛苦的摇了摇，泪水终于滑落，无声地滴在她手背上，也滴在陈洐之的手背上，带着灼的温度。
看着她落泪，陈洐之心一紧，几乎要伸手替她拭去。但想到那些信息，他强迫自己冷静下来，继续抛出试探的饵。“但弄错与否，需要证据说话。不过，”他话锋一转，语气变得有些微妙，仿佛只是随提及一个无关紧要的八卦，“说起来，今天在军部开会，无意中听到个消息，倒是有点意思。”
他停顿了一下，目光锐利地捕捉着陈芊芊脸上每一丝细微的变化。
“霍家那个老二，霍言，听说……失踪了。”
陈芊芊的身体，在听到“霍言”这个名字的瞬间，极其细微地、几乎无法察觉地僵硬了一下。如果不是陈洐之的目光一直牢牢锁在她脸上，几乎无法捕捉。她的睫毛剧烈地颤动了一下，随即飞快地垂下，遮住了眼底一闪而逝的、绝非惊讶的冰冷暗芒。她握着他的手，指尖微微蜷缩，力道重了几分。
她抬起脸，皱了皱眉，“什么时候的事？他不是……前两天还……”她的话没有说完，恰到好处地留白，脸上适时地流露出一丝尴尬，小心的望向陈洐之。
这份“讶然”的时机、幅度、以及迅速掩盖下去的僵硬，在陈洐之眼中被
准地捕捉和放大。
太“快”了。她的惊讶像是提前排练好的反应，虽然
真，但在那一瞬间的僵硬之后才
发出来，显得有些刻意。这不符合她一贯的沉稳(至少在陈洐之认知中的形象)，尤其是在听到一个并不算“朋友”的失踪的消息。
她的反应，与其说是惊讶霍言的失踪，不如是惊讶他居然这么快就得知了这个消息。或者说，惊讶于他会在这个时刻、以这种方式提起？
陈洐之心底那根怀疑的弦，骤然绷紧到了极致。他面上不动声色，甚至抬手，用指腹极其温柔地擦去她脸颊残留的泪痕，动作带着一种近乎怜惜的暧昧。
他的拇指指腹却若有似无地、再一次抚过她腕间那枚温润冰冷的玉镯。
“是啊，失踪了。”陈洐之的声音放得很轻，如同
间的低语，眼神却紧紧锁住她的双眸
处，试图穿透那层水雾，看清她灵魂最底层的真实，“就在今晚。雨下得最大的时候。据说……最后出现的地方，离我们这边不远。”
他的目光带着无声的质问，沉甸甸地压下来:
·霍言的失踪，是否与你有关？
·你刚才的失神和疲惫，是否源于此？
·而陈家……在这条他正在追查的、与军方高官勾结的走私链条里，究竟扮演了怎样一个角色？你...又知道多少？参与了多少？
空气仿佛凝固了，雨水滴落的声音被无限放大，陈芊芊垂下眼帘，睫毛在脸颊上投
出
影，遮住所有翻涌的绪。再抬眸时，那双眼睛里只剩下更加重的疲惫和无助的迷茫，仿佛被兄长带来的可怕消息彻底击垮。
“离我们不远吗.…”她喃喃重复着，声音轻得如同叹息，带着一种被命运捉弄的无力感，“阿兄，我……我好害怕。如果……如果陈家真的……”她没有说下去，只是将脸更地埋进他的颈窝，身体微微颤抖，像一只受惊的小兽，寻求着唯一的庇护。
这个动作，既是示弱，也是回避。她巧妙地避开了对霍言失踪案任何实质
的回应，将话题重心重新拉回到对陈家的担忧上，用她的“恐惧”和“依赖”来软化陈洐之的怀疑。
陈洐之感受着怀中颤抖的身躯，那冰冷的玉镯贴着他的手臂。妹妹的恐惧如此真实，她的依赖如此脆弱，让他心底那份因怀疑而升起的冷硬再次被愧疚和怜惜覆盖。他收紧手臂，将她更地拥
怀中，下
抵着她的发顶，嗅着她发间残留的、被熏香掩盖的、一丝极淡的雨水和……某种难以言喻的的气息。
“别怕。”他的声音低沉而沙哑，带着一种复杂的承诺，既是安抚她，也是在说服自己，“有我在。我会查清楚一切。无论牵扯到谁……”他的目光越过她的顶，再次落在对面墙上陈隋那张志得意满的画像上，眼神冷冽如冰，“……我绝不会放过。”
就在这时，陈洐之仿佛想起了什么，眉紧锁，语气带着一丝烦躁，像是随提起一件关联的、但并不那么核心的线索:
“对
了，最近在查旧码仓库那条线的时候，霍家似乎也牵扯进了另一桩走私案里，手法挺老套，但规模不小。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ我的还在核实具体细节，不过….他们最近动静不小，似乎急着洗白上岸。”
“这些年，陈家的生意做得越来越大，尤其是在码那块，明面上是物流，暗地里到底是什么，谁也说不准。”
他顿了顿，语气里添了几分偏执：“十年前我查到的那些物资，最后都流向了哪里，我一直没忘。这次霍家的案子，说不定能牵出点什么。”
“霍家？”
陈芊芊放在膝盖上的手指，极其轻微地蜷缩了一下，指尖用力到泛白，仿佛要掐进自己的掌心。
这一切发生得极快，快到连陈洐之这样观察力敏锐的军，也只捕捉到她一瞬间的怔忪和随即垂眸的动作。他只当她是听到又一个家族卷进来后的惶恐与担忧，安抚的摸了摸她的，示意不用怕。
霍家的案子竟然已经进了阿兄的视线？虽
