薛蟠道：「宝玉，当哥哥的也没少让你
心，来来来，我敬你一杯。」
宝玉道：「哥哥说这话便是见外了。」说着二
都喝了。
薛蟠道：「宝玉，哥哥还有一事相求。」
宝玉道：「大哥怎么这般婆婆妈妈起来，有话只管说便是了。」
一旁冯紫英笑道：「哈哈，这世道竟是变了，以前都是宝玉婆婆妈妈的，薛
蟠是个直肠子，如今可好，整个儿反过来了，宝玉倒越发像个汉子了。」
薛蟠打了个哈哈，才道：「宝玉，娘说了，让我别耽搁了香菱。现在想起来
，却是我以前太对不住这小蹄子，
后却不可让她再受苦了。只是我现在心中只
有二哥……我思着若是随便找个家嫁了，一来香菱不是大户家
儿，二来
也不是处子了，若是嫁了去也是给做小，若是嫁个知书达理的府上还好些。倘
或再碰上个如昔我那边混的儿，香菱的命也忒苦了点。」
宝玉点
道：「大哥的话在理，嫂子打小儿便被拐子拐了去，跟了你这许多
年也没过几天轻省子，若是再嫁个孙绍祖那样的，果真这辈子冤枉煞了。大
哥你只管放心，我定帮你个书香门第，万不能辱没了嫂嫂。」
薛蟠道：「宝玉我就知道你也这般好，我早就找好了家，也不用你费心了
。」
宝玉道：「哦？却不知是哪家公子这般有福？」
薛蟠笑道：「便是你了。这世上我还不知道哪个男子能比你更会疼儿家的
。我将香菱
给你便就放心了。反正你屋里多，也不差这一个罢？」
宝玉忙道：「大哥，这怎么使得……香菱毕竟是我嫂嫂……」
薛蟠道：「少来，凤姐可不是你嫂嫂？别说是嫂嫂，你连亲妹子都不放过呢
，如今倒装起好来了？」说罢众都笑了起来。宝玉脸上一红，却无法分证。
薛蟠又问道：「宝玉，可不是你嫌弃香菱，看不上她罢？」
宝玉道：「哪里，只是……」
冯紫英道：「宝玉，方才还说你像个汉子，如今怎么又这般扭捏起来。薛蟠
是一心要将妹托付给你，你若看得起，便听我这做大哥的一句，收在房里也就
是了。」
柳湘莲也道：「正是，香菱姑娘又和你那些姊妹都熟识，可不你收着正好儿
呢。」
宝玉道：「只是好歹也要问问娘怎么说，更得嫂嫂可愿意否……」
薛蟠道：「娘嘱咐我给香菱找个好归宿的时候我便问了『将香菱给了宝玉可
使得？』娘可是点了的。至于香菱自己，这也好办。」说着起身朝后去了。
不出一盏茶的功夫，只见香菱低首跟着薛蟠来至前厅，屈膝一礼，脸红得抬不起
来，显是薛蟠已经将事
都跟她说了。
薛蟠又坐了去，说道：「香菱，我知道我对不住你，没能让你过上几天好
子，如今我心思也不在你身上，你年纪轻轻的何苦要跟我守这份儿活寡？」
香菱低声道：「爷，我生是你的，死是你的鬼。只求也不要撵我走，好歹
留下我，哪怕当个粗使丫鬟在爷跟前劈柴烧水我也是乐意。」说着竟是落下泪来
。
薛蟠道：「好丫，我知道你是对我好，可太太也说过了，不能拖累你一生
，我只想着让宝玉替我照料你，你道可好？」
香菱却只是低垂泪，一个字都不说。宝玉忙道：「大哥不必这般，嫂嫂若
是不愿意，只随她去就是了。」
薛蟠却道：「好香菱，你跟了我这么多年都吃苦，我若再让你在我跟前当个
丫那也太对不住你了。宝玉的为你也是知道，虽说不能让你做正妻，能同府
上那些姊妹一处，也不辱没你了。」
香菱抽噎道：「爷，快别这么说，香菱就是个下出身，哪里敢跟小姐们比
呢？」
薛蟠道：「那你为何不愿意？我可真是为你好。难不成你心中有了相好的？
若是有你也只管说，我看那若是靠得住，便风风光光将你嫁过去。」香菱仍是
哭着摇，却不说话。薛蟠急道：「那究竟是如何，你可要急煞我了。」
香菱终是有些怕薛蟠，见薛蟠问得紧了，只得小声支吾道：「我……我这残
花败柳，如何能配得上宝二爷……即便我愿意，只怕二爷也嫌弃我呢……」
薛蟠一愣，遂哈哈笑道：「这个你不用怕，宝玉自然不会嫌弃你，是不是？
」
宝玉也忙道：「姐姐快别这么说，姐姐是什么品什么心
，倒是我配不上
姐姐才是……」
薛蟠道：「如何，这你可放心了吧？香菱，后你只管好好和二爷过去，
也能陪着太太和宝丫，这般岂不两全其美？还愣着
什么，还不快给你家二爷
行礼？」
香菱犹豫了一，方跪下身去，给宝玉磕道：「二爷，香菱给二爷磕了
。」唬得宝玉忙起身将香菱搀扶起来。二相视不免都有些尴尬。薛蟠却定要留
下香菱给众斟酒，香菱只得拿了酒壶给众倒酒，倒满了便垂首站在宝玉身后
伺候。
宝玉却觉有些拘束起来。如此又吃了几
酒，兄四都有了几分醉意。冯
紫英先起身道：「夜了，不如今便到这里吧。」
众答应了，因天色一晚城门早就关了，薛蟠道：「冯大哥，宝玉，今夜也
不得城了，不如便睡在这处吧。宝玉将那些姊妹都搬了出去，空房子也多。」
冯紫英道：「正是这个意，只是明一早我还要早起进城，我便先去睡了
。」说着有引着冯紫英往后去了。
薛蟠朝香菱道：「香菱，你也去伺候宝二爷睡了吧。」
香菱脸上一热，点答应了朝宝玉道：「二爷，请。」便引着宝玉也往后
去了。来至后因问道：「二爷住哪个屋子呢？」
宝玉道：「还住湘云昔住的那间吧，可方便？」
香菱道：「还是史大姑娘走时候的样子，只是这些子没住过了，也没点
过火，只怕有点冷，二爷若是不嫌弃……还请在我屋里委屈一夜吧……」
宝玉道：「如此……便冒犯姐姐了。」说罢由香菱引着朝屋里去了。
来到屋内，只见陈设倒不多，宝玉心想必是因宝钗平里便不喜那些富丽的
陈设，只怕是和宝钗过得久了受些影响。又见桌上散着几本书，便随手翻看，竟
都是唐宋名家的诗词。宝玉因问道：「姐姐还喜欢看这些个？那会子听宝姐姐说
你是吵着要学诗的，可自己做得了？」
香菱道：「哪里就做得？家里事多，宝二
也没得空儿教给我，我闲了自
己随手翻翻罢了。」
宝玉点道：「正是呢
