话，此物于闽粤土语中称作“
螟”，官话里则称之为“蚱蜢”，油浸酥炸，甘香可
，在朝鲜菜里有“飞虾”美称，无怪这八哥鸟如此嘴馋了。眼看一
一鸟大快朵颐，马杰望着掌中的虫尸，忽道：“这位大侠，听我一次劝，以后别吃这玩意儿，免招灾祸。”
听得“灾祸”二字，全场都觉愕然，看这蚱蜢无臭无毒，食之无害，从来都是乡间佳肴，，却为何要忌？阮元稹赔笑道：“大误会了，这虫子没有毒的，我吃这蚂蚱几十年了，越吃越带劲，有啥灾祸？”说着又抛了一把
嘴，咬得满油汁。不忘送来满满一把虫尸，笑道：“大试试吧，好吃得很。”
众在一旁听着，均知马杰养尊处优，自是嫌弃虫儿肮脏，这才不敢来嚼。满场哈哈笑声中，那马杰却是殊无笑意，他摇了摇
，轻声道：“本官出身庄稼，炸毒蝎、吞蚯蚓、嚼蜂蛹，无所不吃，不过我这辈子出来不碰蚱蜢，你晓得为什么？”
阮元稹讶道：“为什么？”马杰叹道：“蚱蜢会报仇。”
听得此言，众全都笑了起来，三棍杰一旁听着，却各有不耐之意，吕应裳是个晓事的，附耳过去，轻声道：“马杰不普通，他说话是有
意的。”
“纸糊三阁老，泥塑四尚书”，这便是正统朝民间俗谚，转说朝廷阁臣昏庸朽迈，难堪大用，只是在这裙无能老叟之中，仍有两个少壮
明的。一个是“中极殿大学士”杨肃观，另一位就是面前的“马杰”。此正统二你同进士出身，历任开阳知县、大同知府、调转户部主事，资历之齐整，可说正统复辟以来所仅见，此际话中有话，想必是借题发挥，另有意。
吕应裳等窃窃私语，其余众听得蚱蜢有报仇之说，却不由笑了出来，看这蚱蜢本是食小虫，
子大大不同于“虫虎”蟋蟀，既温驯、复食，专为群虫果腹，如此羊儿般温柔之物，却能报什么仇？阮元稹
笑道：“大，你……你这是说笑吧？这蚱蜢又不是蝎子虎蜂，连螯都的刺儿也没有，却想报什么仇啊？”
马杰叹了气，道：“这位大侠，你少在田里做活，大概没见过蚱蜢起飞吧？”
小蚱蜢、挑得高，摔在地下起个包。这蚱蜢专
在地下蹦跳，却没有听过能腾空飞行的，众面面相觑、哑无言，阮元稹也是满心疑虑，皱眉道：“大……您……您到底要说什么？”
马杰轻轻得道：“这蚱蜢与蟋蟀不同，原本天害羞，独来独往，专在里跳，可你要闲来无事，到里踩死它几只，剩下来的便会开始哭了……”阮元稹以为他有意说笑，不由哈哈笑，凑趣道：“虫子还能哭啊？那我多踩死个两只，他们就会笑了？”
马杰摇道：“笑是不会的，逃命倒是会的。这些虫儿原本独来独往，不喜群居，可一旦受了委屈，他们便会聚集一块，相依相偎，倾诉心中苦，这时候，它们就不再哭了，它们会开始变了，不只颜色由青转黄，渐渐加，连形状也跟着不同了，待得脱壳而出的那一天，它们全数大皇冠，长了两只怒眼，连翅膀也长全了……”
阮元稹愕然倒：“连翅膀也有了，那不是成了峰儿么？”全场哄堂大笑中，只听马杰叹了气，道：“说是蜂儿，那也差相仿佛吧。这时候的蚱蜢不只能飞，连
也不同了，彼此间不再独居，不再独往，反而紧紧相偎，万众一心，便如蜂儿随蜂王……”
“蜂王？蚱蜢也有王？”众笑得更凶了。阮元稹也以为自己听错了，不敢相信的问道：“大，您到底说真说假？世上真有这种东西么？”
马杰叹道：“当然有，不然你以为蝗虫是打哪来的？”
听得此言，众不禁“啊”了一声，方才听懂了道理。
带皇冠，身呈褐黄，这便是遮天蔽
、吃尽十余省庄稼的亿万大蝗虫。每逢天物燥、民不聊生之时，便有蝗虫聚集起飞，数量之大，几可横扫中原千余里，只没想如此慑魔物竟是由小小蚱蜢蜕变而成，倒真让始料未及了。
阮元稹心下有些慌了，忙道：“大，您……您好端端的，为何来提这事？莫非……莫非要闹蝗灾了？”满场惊疑声中，马杰招来了一名随，附耳说了几句话，听得“啪啪”几声击掌，全场数十名众官差尽数上前，便朝群里发散纸张，听得洪捕朗声道：“诸位大侠听了，大约一个月前，陕西平阳府来了一批乞丐，为数约五六百，沿途哭嚷吵闹，便给官府拘留下来，咱们现下发散的图纸，绘的便是这批的形貌。”
众闷闷听着，看这乞丐遍地都是，单是东直门一地，就不知有几百，却不知朝廷何以大惊小怪？吕应裳默默坐着，便从三棍杰手上接下文状，低细看，只见纸上绘影图形，画了个披散发的乞儿，看那赤脚无鞋，肚腹凸起的模样，赫然便是一只大肚饿鬼！
全场烘烘扰响，惊疑不定，阮元稹开声道：“等等，这些……这些该不会是打西北来的吧？”洪捕咳了一声，待见马杰允可，方才道：“没错！这群全是打西北而来！他们翻山越岭，成群结队，每队多大上千，少则百来，队伍先是在平阳现身，其后十五天，山西沁州、泽州、河南卫辉、彭德、怀庆等等地方，也有看到了他们的踪迹。”
势急转直下，众本还有笑闹的，便都静了下来。众抬来看地理图，但见图上密密麻麻，非只“平阳”、“泽州”等地作了标记，其余各处亦是布满红，望之如同鲜血，狰狞可怖。一时之间，众高手内心大感不安，只见宋公迈、高天威面色铁青，元易、海川子
接耳。吕应裳则是呼吸加促，只觉此兆大为不祥。
西北灾荒频生，战火不断，灾民为求一家温饱，经常冒险穿越战地，东进各省乞食，此事其实并不罕见，只是如此成群结队而来，却还是首次听闻。听那洪捕朗声又道：“这些沿着荒山野岭而来，一路来到陕西、河南各县城，各地官府见他们数众多，抓不胜抓，也是不知如何是好，便曾层层上报，询问户部该如何处置。”
灵音失踪静默无声，听到此处，忽而抬起来，低声问道：“朝廷怎么处置他们？”
马杰轻声道：“没有处置，各地官府循着惯例，下令将他们逐出省境，遣返本籍。”
遣返本籍的意思，便是扔回西北战场，不许东渡太平乐土。想起灾民的难处，众高手咳嗽的咳嗽，转的转，吕应裳则是伸手抚面，无言无语，满场寂静中，忽听一道：“朝廷仁厚了”全场回首去望，只见说话之面如冠玉，器宇轩昂，赫然便是武当高足郁丹枫。马杰虽不识得此来历，见他形貌不凡，却也不敢小觑，当即拱手道：“少侠有何高见？”
初生牛犊不怕虎，这郁丹枫资历虽浅，却有大将之风，眼见全场数百双眼盯着自己，亦是面无惧色，朗声道：“西北怒苍，称
已久！群贼之所以剿灭不尽，所恃者其实便是这些灾民。这些俯首为良民，转身为怒匪，朝廷若要放他们回去，不啻为放虎归山，实乃是
之仁也！”
此话掷地有声，语意铿锵，只听得吕应裳垂首难安，众高手仰首屏息，马杰叹了气，道：“那照少侠的意思，朝廷该如何做？”郁丹枫森然一笑，正要说话，却给元易拉住了衣袖，示意他莫要再说。郁丹枫满面不豫，想说不能，偏又不吐不快，正烦恼间，却听一笑道：“还能怎么做？当然是杀啊。”
听得此言，众脸色大变，急忙转来看，只见来手摇折扇，满面轻松闲适，却是河南府的“伏牛圣手”西门嵩。马杰哦了一声，道：“杀？你要杀谁呢？”西门嵩笑道：“马大不是明知故问么？这批灾民
