六艺，到这
手里只剩下了书，并且还都读进了肠子里！”独孤林气得连连摇
，抱怨。
“这种，天生贱骨。您老别搭理他！”掌柜的进门，一边作揖，一边告饶。“秦督尉、罗督尉、李将军、独孤督尉，你们别往心里去。今天的中费用，小老儿不敢要了。今后李将军还有什么要雇，来找小老儿，中费用一概半价！”
“不必了，又不是你的错。他读书读傻了罢！”李旭大度摆摆手，安慰。经姓孔的这么一搅和，他也觉得心里发堵。因此随便指了指姓周的农户，就准备录用此。谁料那姓周的农户却不再想给当管家，向着众拱了拱手，问道：“几位军爷刚才说需要个郡兵中记帐的，不知道小这幅身子骨可否堪用。我现在也是一个吃饱全家不饿，如果军爷肯收留，我愿意侍奉鞍前马后！”
“你这汉子，说好了做管家，又怎么投了军？”牙行掌柜暗恨自己上个月赵公元帅面前短了香火，冲上前，大声质问。
“军爷不是说了，功名但在马上取么！”周姓农户回答得理直气壮。
李旭现在正缺亲兵，见此举止
脆利落，心中也有了招揽之意思。看了看秦叔宝，低声问道：“叔宝兄，我是否可收此作个亲兵？”
“仲坚看上他，是他的造化，又有什么不可以的！”秦叔宝笑着回了一句。
那周姓汉子甚为机灵，听秦、李两位军爷如此说话，立刻上前躬身施礼，“小周醒，参见李将军、秦督尉！”
“罢了，你先去安置一下，明
一早到军营报到就是！”秦叔宝摆摆手，命令。
本来是雇管家，谁料管家没见，亲兵倒先招了一个。四都觉得此事有趣，笑着说了几句闲话，重新检视剩下的两个应募者。那个姓张的行商资历比较合适，但李旭看到对方模样，就想起了表兄张秀。所以赏了对方几个铜钱，打发走了
如此一来，姓赵的前帐房先生就成了唯一选。李旭重新打量了对方一次，客气地询问：“你做管家，每月要多少工钱？”
“兵荒马
的，哪还敢要工钱啊。能管饱饭，每月再给两斗米养家，就感激不尽了？”赵姓中年见自己有了被雇佣希望，迫不及待地回答。
“家中还有么？”秦叔宝听对方提及家，追问。
“还有一个婆娘，一个闺
。本来有个小子，逃难时跑丢了，眼下也不知道是死是活！”赵姓中年揉了把眼睛，低声回答。大概是觉得心里苦，背不知不觉中地弯了下去，驼得就像棵没有果子的老树。
旭子猛然想起自己没从军之前父亲的模样，不觉动了恻隐之心，叹了
气，说道：“一并接到我府中吧。我给你每月开一百文钱，三都管吃住！”
“中，中，谢谢老爷了。小的那婆娘是个手脚灵巧的，会做饭，也能做些洗洗涮涮的活。”赵姓中年一听李旭的话，赶紧跪倒，给新主磕。旭子不敢受他的礼，侧身避开，长揖让相还。这种尊卑不分的举动立刻把赵姓中年吓得一哆嗦，趴在地上连连磕，“折杀我了，折杀我了。老爷，你可不能这样，姓赵的，不，小担当不起！”
他这一主一仆举止古怪，惹得众哈哈大笑。当即，掌柜的取了笔来，让管家把契约签了。然后，把保的名字也工工整整地写在了契约一角。李旭把契约收好，然后取了钱，酬谢牙房掌柜。掌柜得却自认为办事不利，说什么也不肯收。
旭子见牙房掌柜老实，索
把雇佣厨子，花匠的事
也
给了他。掌柜的喜出望外，连声道着谢跑了出去。
李(赵)无咎立刻上任，跟着李旭这个新主忙前忙后。他做过珠宝店的帐房，阅的眼力自然非同一般。片刻之后，已经替李旭把选好，领上前，等待家主最后定夺。李旭为素来随意，见管家堪用，微笑着接受了他的建议。
管家、厨子和花匠都不算完全的
仆，所以要通过牙行来介绍。剩下小厮、杂役则是完全卖身给李家的，不属于牙行经营范围，要到城外棚户区挑选。李旭令管家、厨子和花匠各自回家收拾，第二天下午来李府报到。然后牵了马，准备出城取购买小厮。
“让小跟着您去吧，小家没什么需要安排的。老爷对小恩重如山，小不敢偷懒。”管家一边替李旭拉缰绳，一边请求。
“也好，你跟在马后慢慢走！”李旭正愁没有这方面的经验，点答应。
出了东门不远，便是历城的窝棚区。比起旭子沿途见过的窝棚区，此地的窝棚区更大，里边的“市”也更热闹。很多都是逃难过来的，租不起城里的客栈，只好于城外凑和着搭窝铺居住。待他们花光了积蓄后，又找不到合适营生可做，下一步只好
自卖，给本地富户为为婢。
秦、罗、独孤三位都是大户家子弟，对眼前景象没什么看不习惯的。管家如果两个月之内找不到雇主，少不得也沦落到这里，所以更没什么同心。只有旭子，看着眼前这世间的悲哀，想想南来时一路上所见，心神不觉有些恍惚。
“陛下算个明君么？”李旭一边走，一边在心里追问自己。这个问题他不敢
究，但每次看到周围衣衫褴褛的群，心里就会涌起莫名的难过。那些，十个中有八个与他的出身相似，是因为朝廷不懂得体恤，才导致他们失去家，失去了做的尊严。如果当初不出塞，没有刘弘基的引荐和李渊的提携，旭子知道自己和自己的父亲、舅舅，难免会城外其中一员。和“市”上的货物一样，标，满脸菜色。
“可陛下待我不薄，朝廷待我也不薄！”同样的答案再一次出现在他心里。马上取功名，是他年少时的心愿。如今，这个心愿已经基本上达到。是大隋，是陛下东征高丽的举动给了他这个机会。喝着井水的他，实在无法扭过骂那个下令挖井的。哪怕井不远处，就堆满了掘井者的尸骨。
几个徐徐前行，像挑萝卜一样挑选着仆。小半柱时间后，有八个看着手脚麻利，模样齐整的少年被管家领到了李旭身前。这算是一笔大易，贩子又诚心讨好秦叔宝，所以给旭子算了七折，本来一千六百文的身价，一千一百文成了。望着那一摞卖身契，旭子心里更加慌，拿出钱了付了帐，又取了一吊钱塞
管家手里：“你带着他们先回府吧，路上给他们买些吃的，再卖身衣服！”
“你们这些走运的小子，这回遇上贵了，还不快给老爷磕！”贩子一边解拴在“货物”脖子上的皮索，一边喝道。
几个被买下来的小厮立刻跪倒，冲着李旭叩，里称颂恩德不止。旭子看得心慌，赶紧命管家抓紧时间带他们回府。
“你这个管家眼力不错，这些半大小子，养大了最为忠心。”目送着管家走远，秦叔宝拍了拍旭子的肩膀，评价。
“我不太懂，原来我家中只有一个老管家，一个帮佣！”李旭摇摇，有无心地回答。
“我家原来也没什么下，后来从了军，一刀一枪地博到了现在这个位置，才渐渐有了田产，有了宅子！”秦叔宝以为旭子在感伤身世，笑着安慰。他的话中不无自豪，功名当在马上取，虽然今年他已经四十多岁，但比起家乡中至今还没混到一官半职的同龄来说，四品督尉的位置已经令羡慕得眼红。并且这两年仗越打越多，越大越顺手，可以预见，不久以后，自己的职位还会向上升一升。
“士信和重木呢？”李旭突然发现身边少了两个同伴，惊问。
“去军市了。那边卖的全是壮劳力。不像这里，半大小子居多！”
“军市？”李旭楞了一下，追问。他隐隐约约记得在
