擢刘挚为尚书右仆
，兼中书侍郎，苏颂为尚书左丞，苏辙为尚书右丞。会赵瞻、孙固先后并逝，即进韩忠彦同知枢密院事，王岩叟签书枢密院事，复召邓润甫为翰林学士承旨。润甫曾阿附王、吕，出知亳州，至是被召，梁焘、刘安世、朱光庭等连疏弹劾，俱不见报。焘等乃力请外补，竟出焘知郑州，光庭知亳州，安世提举崇福宫。文彦博因老疾致仕，右司谏杨康国奏劾苏辙兄弟文学不正。贾易复
为侍御史，与御史中丞赵君锡先后论轼。轼出知颍州，寻改扬州，易与君锡一并外用。刘挚峭直，与吕大防议论朝政，辄致龃龉。殿中侍御史杨畏方附大防，遂劾挚结党营私，联络王岩叟、梁焘、刘安世、朱光庭等为死友，觊觎后福，且与章惇诸子往来，
通匪
。太皇太后即面谕刘挚，挚惶恐退朝，上章自辩。梁焘、王岩叟果上疏论救。太皇太后愈觉动疑，出挚知郓州，王岩叟亦出知郑州。嗣复召程颐直秘阁，兼判西京国子监，为苏辙所沮，颐亦辞不就职。这便是三党攻，更迭消长的
形呢。一语结束，可见上文并叙，寓有
意。
元祐七年，哲宗年已十七了，太皇太后留意立后，曾历采世家
子百余，宫备选。就中有眉州防御使兼马军都虞侯孟元孙，
行端淑，秉质幽娴。太皇太后及皇太后两教以仪，格外勤慎，因此益得两后欢心。时年十六，与哲宗年龄相当，即由太皇太后宣谕宰臣，略言：“孟氏子能执
道，应正位中宫。惟近代礼仪多从简略，应命翰林、台谏、给舍与礼官等妥议册后六礼以闻。”这谕下来，那廷臣自有一番忙碌，彼斟古，此酌今，议论了好几
，方
定一篇仪制，呈政事堂。吕大防等又详细核订，略行损益，再进慈览。太皇太后传旨许可，当由司天监择定吉，准备大婚。先期数，命尚书左仆吕大防充奉迎使，尚书左丞苏颂充发策使，尚书右丞苏辙充告期使，皇伯祖高密郡王宗晟充纳成使，吏部尚书王存时王存复调内用。充纳吉使，翰林学士梁焘充纳采问名使。六礼分司，各有专职，正使以外，且省副使。当以旧尚书省为皇后行第，先纳采、问名，然后纳吉、纳成、告期。五月戊戌，哲宗戴通天冠，服绛纱袍，临轩发册，行奉迎礼。百官相率朝，吕大防等首先趋，东西鹄立。典仪官奉上册宝，置御座前，大防率百官再拜，乃由宣诏官传谕道：“今册孟氏为皇后，命公等持节展礼！”大防等又复拜命，典仪官捧过册宝，与大防。大防接奉册宝，复率百官再拜。宣诏官又传太皇太后制命道：“奉太皇太后制，命公等持节奉迎皇后！”大防等拜辞出殿，即至皇后行第，当有傧介接待，导见后父。大防内宣制道：
礼之大体，钦顺重正。其期维吉，典图是若。今遣尚书右仆吕大防等以礼奉迎，钦哉维命！
后父跪读毕，敬谨答道：
使者重宣中制，今吉辰备礼，以迎蝼蚁之族，猥承大礼，忧惧战悸，钦率旧章，肃奉典制。
答罢，即再拜受制。于是保姆引皇后登堂，大防等向后再拜，奉上册宝。后降立堂下，再拜受册，当由内侍接过册宝，转呈与后。大防等退出，后升堂。后父升自东阶，西向道：“戒之，戒之！夙夜无违命！”语已即退。后母进自西阶，东向施衿结帨（shu ），并嘱后道：“勉之，戒之！夙夜无违命！”后乃出堂登舆，及出大门，大防等导舆至宣德门，百官宗室列班拜迎。待后门，钟鼓和鸣。再端礼门，穿过文德殿，进内东门，至福宁殿，后降舆次小憩。哲宗仍冠服御殿，尚宫引后出次，谐殿阶东西向立。尚仪跪请皇帝降座礼迎，哲宗遂起身至殿庭中，揖后殿，导升西阶，徐步室，各就榻前并立。尚食跪陈饮具，帝、后乃就座。一饮再饮用爵，三饮用卺，合卺礼成。尚宫请帝御常服，尚寝请后释礼服，然后幄，侍从依次毕退。是夜龙凤联欢，鸳鸯叶梦，毋庸细述。历叙礼节，见得哲宗册后，格外郑重，为下文被废反笔。次朝见太皇太后、皇太后，并参皇太妃，一如旧仪。越三，诣景灵宫行庙见礼，归后再谒太皇太后。太皇太后语哲宗道：“得贤内助，所关不小，汝宜刑于启化，媲美古，方不负我厚望了。”及帝、后俱退，太皇太后叹息道：“此贤淑，可无他虞，但恐福薄，他国家有事，不免由她受祸哩。”既知孟后福薄，何必定要册立，此等处殊难索解。大婚礼成，宫廷庆贺兼旬，才得竣事。惟孟后容不胜德，姿色不过中，哲宗少年好色，未免心怀不足。可巧御侍中有一刘氏，生得轻秾合度，修短适宜，面滟滟若芙蓉，腰纤纤如杨柳，夷、嫱比艳，环、燕输姿，哲宗得此尤物，怎肯放过？便教她列嫔御，进封婕妤，这一番有分教：
贯鱼已夺宫宠，飞燕轻贻祸水来。
看官欲知后事，且待下回分解。
朋党林立，为国家之大患，不意于元祐间见之。元祐之初，高后垂帘，群贤并进，此正上下泰，拔茅汇征之象。且熙、丰时各遭摈斥，同病相怜，一朝遇主，携手朝，乐何如之？奈何程、苏哄，洛、蜀成嫌，二党倾轧之不足，而复有所谓朔党者，与之鼎足而三耶！然则元祐诸君子，殆不能辞其过矣。若夫册后一事，已成常制，本书于前后各文，俱不过数语而止，独于孟后之立，记载从详。盖自有宋以来，惟哲宗册立孟后，仪文特备，高后恐哲宗年少，易昵私
，故特隆之以六礼，重之以宰执大臣，且亲嘱之曰：“得贤内助，所关非细。”是其为哲宗计者，至周且挚，初不意后之竟背前训也。《宋史》中曾大书曰：“始备六礼立皇后孟氏。”正为后文废后反照，故本书亦不敢从略，所以存史意也。
第四十五回嘱后事贤后升遐，绍先朝
臣煽祸
却说范纯仁外调后，尚书右仆一缺，尚属虚位，太皇太后特擢苏颂为尚书右仆，兼中书侍郎，苏辙为门下侍郎，范百禄即范镇子。为中书侍郎，梁焘、郑雍为尚书左右丞，韩忠彦即韩琦子。知枢密院事，刘奉世签书枢密院事。嗣又因辽使贺，问及苏轼，乃复召轼为兵部尚书，兼官侍读。原来轼为翰林学士时，每遇辽使往来，应派为招待员。时辽亦趋重诗文，使臣多文学选，每与轼谈笑唱和，轼无不立应，惊服辽。会辽有五字属对，未得对句，遂商诸副介，请轼照对。看官道是什么难题？乃是“三光月星”五字。轼即应声道：“‘四诗风雅颂’，这是天然对偶，你不必说是我对，但说你自己想着便了。”副介如言答辽使，辽使方在叹愕，轼又出见辽使道：“‘四德元亨利’，难道不对么？”辽使欲起座与辩，轼便道：“你道我忘记一字么？你不必多疑。两朝为兄弟国，君是外臣，仁庙讳亦应知晓。”仁宗名祯，这是苏髯诙谐语，不可作正语看。辽使闻言，亦为心折。旋复令医官对云：“六脉寸关尺。”辽使愈觉敬服，随语轼道：“学士前对，究欠一字，须另构一语。”适雷雨作，风亦大起，轼即答道：“‘一阵风雷雨’，即景属对，可好么？”辽使道：“敢不拜服。”遂欢宴而散。至哲宗大婚，辽使不见苏轼，反觉怏怏，太皇太后乃召轼内用，寻又迁礼部兼端明、侍读二学士。
御史董敦逸、黄庆基又劾轼曾吕惠卿谪词，隐斥先帝，轼弟辙相为表里，紊
朝政。想又是洛党中。吕大防替轼辩驳，且言近时台官，好用蜚语中伤士类，非朝廷之福。辙亦为兄讼冤。太皇太后语大防道：“先帝亦追悔往事，甚至泣下。”大防道：“先帝一时过举，并非本意。”太皇太后道：“嗣主应亦知。”乃罢董、黄二为湖北、福建路转运判官。未几，轼亦罢知定州。苏颂保荐贾易，谓易系直臣，不宜外迁，与大防廷争。侍御史杨畏、来之邵即劾颂庇易。颂上书辞职，因罢为观文殿大学士。范百禄与颂友善，亦为杨畏所劾，出知河
