第九节
刘宏达所在的学校离家远，从贺家窝棚坐火车有三站地。『地址发布页邮箱： ltxsba@gmail.com 』 他回到学校，学校领导还在征求批判意见，很多教师已经预感到急剧变化的政治形势，全都缄口不言，刘宏达面对精心写好的书面材料，变得很彷徨。人生中的几次打击，使他不得不瞻前顾后地去思考。他怕领导在材料中挑出严重的政治问题，毁了自己不算，更主要的是连累整个家庭。如果不把材料交上去，又白费了自己的心血，也错过了大好时机，自己的冤屈也就永远无处诉说。刘宏达狠狠心，把材料中的敏感语言删掉，怀着忐忑的心情交了上去。
刘宏达先是希望他写的东西能被领导过目，给他一个满意的答复。后来又怕被领导揪辫子，幻想那些带有批评的文字在没亮相时就进入历史的垃圾堆。
形势的变化出乎意料，所有提意见的人都受到处罚，意见尖锐者被戴上右派帽子。帽子虽然不大，却被开除公职，重者蹲进监狱，轻者和四类为伍。正当刘宏达惶恐不安时，等来一个处理决定：“该同志思想有右的倾向，不适合教育工作，遣返回乡，待思想改造后再用。”
虽然刘宏达有思想准备，但是，没想到处理的这样重。他低着头回了家，整天不出屋，眼巴巴地熬着日出日落，痴呆地改造着不合时局的右倾思想。麦子拔完了，高粱长出了苞蕾，刘宏达也没等来“再用”的通知。他的心情非常烦躁，曾经读过四书五经的教书先生，在家里骂起老婆孩子。
时间是最好的磨练，刘宏达的情绪渐渐平静下来，细一想，感到后怕。比起那些戴帽的右派分子，他又感到庆幸。右倾思想需要改造，革命者并没把他从人民内部踢出去。
刘宏达不知道，他没当上右派分子是亏得学校做了大量工作，包括把一些有思想情绪的人清出教师队伍。很多学校都这样做，客观上使很多刘宏达这样的人免遭更大的劫难。
在家憋闷了半个夏天的刘宏达到队里出工，由于对农活生疏，还赶不上半拉子。队里给他记半个工的同时，马向勇等人又追溯到土改，说刘宏达的成份定得不合理，半拉子不能视为整劳力，如果当时把刘宏达当半拉子计算，他家最低也是个小地主。
说归说，宣扬归宣扬，马向勇和马荣还没能力推翻土改的结论。但是，阴湿的风能推来乌云，刘强和父亲都感到巨大的压力。
刘强在队里干得很出色，每项农活他都抢在前头。马向勇向叔叔们许诺整治刘强，只可惜找不到刘强的毛病，他在背后偷着骂：“小狗崽子，没几天欢实，现在的四类又多个小弟弟，变成了五类，增加到六类时，就把你归弄进去。”
还没到割草的季节，农活不是很忙，社员们利用这段时间割柳条。把撸掉皮的柳条交给生产队，吴有金计件给工分儿，湿的白条一百斤为一个工。
刘志放暑假，帮哥哥割柳条，哥俩很快就完成了工作量。刘强到瓜地向看瓜人王显富要了一个烧瓜给刘志，让刘志帮他把百十斤的一捆柳条搭上肩，哥俩开始往村里走，走出不远，碰到吴小兰向瓜地走来。
吴小兰以买瓜为借口，实则背着父亲来迎刘强，当然，也尽量避开村里的任何人。
马向勇告诫吴有金管住吴小兰，吴有金以命令的口气不让女儿和刘强接触，方法很简单，态度很粗暴。吴小兰不敢顶撞父亲，又不能把自己的感情世界展露给父母，只想再隐蔽。然而感情就像燃烧的火，越挤压，能量就越需要释放。
吴小兰不想成为刘强的恋人，只想永远成为他的小伙伴儿。小伙伴儿间可以自由玩耍，父母看着会开心地欢笑。恋人则不然，不但承受家庭和社会的压力，而自己内心泛起的波涛也像内压一样撞击着，膨胀着，和外压共同作用在还未成熟的心灵。有辛酸苦辣，也有甘甜。吴小兰不想长大，她想留住童年，又明知做不到。时光在催人奋进的同时会毫不留情地抹去过去的美好，留给吴小兰的是童年的回忆。
战争还未结束，黄岭小学的教室里传出孩子们的读书声。教室极简陋，是三间失去主人的土房。教师只有两名，一名是八先生，一名是刘宏达。两位孩子王敢在炮火硝烟中挥鞭执教，是他俩都要养家糊口，而共同的本事是用教书换取粮食。
刘强背起书包上学，吴小兰失去最要好的小伙伴儿。闷闷不乐的女孩喜欢独自站在村头，太阳升起时，看着刘强上学去的背影，晚霞时迎接刘强欢快的笑容。刘强告诉她：“上学很好，能学到很多知识，老师不打学生，还教育学生不要打架。”
吴小兰回家抱住母亲的腿，哭着相求：“妈妈，我想当学生。”
母亲不愿让女孩子去三里外的地方上学，把责任推给父亲：“我说了不算，你去问你爹。”吴小兰缠父亲，父亲同意了孩子上学的要求。
王淑芬站出来反对：“一个女孩子，出个差错怎么办？”
吴有金说：“她非要去，又哭又闹，我有啥办法？”
“你不能啥事都惯着她。”
“你有能耐你管，别啥事都让我操心。”
王淑芬看了看哭泣的女儿，又觉得真的管不了，只好说：“她要去就去吧，求求老刘家，叫刘强领着她。”
“也就得那样。”吴有金点头说：“等刘强下学，你把小兰领过去。”
王淑芬还是担心：“学校离家远，道旁又有坟地，小孩子没长性，要是刘强不管咱小兰，我怕吓着她。”
吴有金瞅一眼王淑芬，又瞅瞅女儿，他说：“我看你尽操那些没用的心，也不是没见到，这两个孩子光屁股就在一起玩，稍大点儿满甸子疯跑，好着呢。不管遇啥事，刘强都是护着咱小兰，没见过刘强欺负她，咱小兰也好像离不开人家似的。还没看见吗？刘强放学时，小兰准跑到村口，干啥去？还不是想一起玩儿。”
王淑芬说：“那就让小兰跟刘强跑达几天，等她受不了学堂的管束，或者刘强不带她走，她就死了这份心，新鲜几天也就算了。”
吴小兰去了两天，回来挺欢乐。王淑芬真的活了心，在丈夫面前嘟囔：“自古以来，咱刘屯还没有女人识字的，李淑芝上过两天学，那点墨水也都就饭吃了。咱小兰如果念下来，还兴有个出息呢！只是……”
吴有金瞪一眼王淑芬：“有啥话你就说出来，我最烦吞吞吐吐的。”
王淑芬说：“你要真的让小兰上学，我就给她缝书包。”
吴有金沉思后说：“我倒不图她有什么出息，只要不在家哭闹比什么都强，反正也有伴，就让她和刘强一起念吧！”就这样，吴小兰成了和刘强一个班的学生。八先生让吴小兰和刘强坐在一起，还让刘强帮吴小兰补上课程。
后来，刘强随父亲去了贺家窝棚，少年吴小兰哭着做和刘强一起学习的梦。就在吴小兰为梦想而努力学习的时候，刘强回到刘屯，当了建设社会主义新农村的少年新农民。重逢是喜悦的，吴小兰又感到几分失落，不是为自己，而是为刘强。他觉得刘强如果坐在教室里，她的梦才会少一份缺憾。
刘强是坚强的，并没有因社会的歧视而自暴自弃，虽然远大的理想变得渺茫，但他更能面对现实。刘强乐观，能够善待他人和承受来自各方面的压力。吴小兰在没有失去依赖感的同时又有了敬重。
吴小兰不明白，刘笑言和刘春江在民主的社会中，为什么享受不到基本的民主权利？在清除剥削、铲除压迫的国家里，刘屯人为啥把他们踩在脚下？宪法规定人人平等，刘
