屯人为啥不给他们平等的待遇？多少代革命先烈抛头颅、洒热血，推翻了奴隶制社会，又打倒封建王朝，他们的追求为啥和刘屯的现实有那么大的差距？吴小兰更不明白，马向勇和马荣为什么要把刘强置于刘笑言和刘春江的境地？父亲为什么对刘强的态度来了一百八十度的大转弯？尽管吴小兰心中有诸多不明白，仍然对未来充满信心，她热爱生活，要把家乡建设得更加美好。
阳光烤干了晨露，微风吹散湿润。吴小兰来到甸子上，像一只自由的小鸟，觉得天太高，地太阔，垂柳热情，青草亲切。她想跳，她想跑，她轻轻唱起歌：
“绿草丰，河水滢，
野花灿烂垂柳青。
虫声唱，蛙声停，
雄鹰展翅牛马行。
前鸟叫，后鸟应，
难分难解儿女情。
顶天树，可容藤，
携手相扶好人生。”
吴小兰帮刘强放下柳条，刘强让刘志先回家，刘志斜一眼吴小兰，怀着一肚子怒气往村里走。
刘志被马荣踢了以后，在他幼小的心灵中埋下仇恨的种子，他不但恨马文和马荣，也恨吴有金。
吴小兰对刘志很好，刘志也对她挺亲近，那是过去，吴有金和马荣还没有刁难他家。现在不一样，吴有金成了他的仇敌，吴小兰理所当然的不是好东西。她又来和哥哥套近乎，不是黄鼠狼给鸡拜年、就是做专门祸害好人的野狐狸。
刘志还小，在错综复杂的斗争中只会简单地看待仇与恨，还不能在是是非非中正确分辨爱与情。少年的认识虽然肤浅，但在残酷的打击下会变得固执，他会把磨难看成灾难，混淆对手和无辜。给刘志带来磨难的因素很多，有马向勇、马荣，也可以说有吴有金，刘志把仇火延伸到吴小兰身上。
吴小兰到甸子上找刘强，没啥正经事，也不是刘志想象的勾引，是因为有几天没见面，吴小兰心里痒，攒了很多话，要对刘强倾诉。明明是故意，吴小兰却说：“碰到你正好。”刘强瞅着吴小兰笑，笑得吴小兰露出几分羞，低声说：“咱俩到青年林看看。”
刘强把柳条放在路边，两人趟过没腰深的荒草，径直向青年林走去。吴小兰忽而摘个草穗，忽而掐个野花，非常愉快地问刘强：“你说咱刘屯将来是什么样子？”刘强只是笑，没有回答。吴小兰自言自语：“在不远的将来，我们就住上砖瓦房，不再漏雨，也不用年年抹墙。冬天有棉衣，夏天有短褂，男人们穿着鞋下地干活，省得被草茬子扎。还要修大水库，龙王爷都听咱的话，不发大水，年年丰收。咱们把脚下的荒地都开成良田，打下的粮食吃不了，还要支援世界人民。”
听着吴小兰对未来的描述，刘强表情凝重，想到吴、马两家把他推到斗争的对立面，也明知无力改变自己不愿接受的现实，只有勇敢去承受。刘强对家乡的憧憬和吴小兰是相通的，但他清楚的知道，这一切要用共同的努力去取得。一个人的力量很有限，榜样的力量无穷，就像营造青年林，支书周云仅仅栽下一棵树，而留在乱坟岗子上的是一片郁郁葱葱的青年林。
刘强期待一个能够化解仇恨的模样，用他的力量把刘屯的力量凝聚在一起，用他的力量清扫出一片和谐的天地。
两人来到青年林，看到一派生机的景象，都很激动。吴小兰跳到刘强身前，敞开双臂，像是要拥抱整片树林。她兴高采烈地说：“刘强你看，我们的力气没白费吧！再过几年，这些树都成了材，我们的家乡就大变样了！”
刘强看到自己领头建成的青年林，心里充满自豪感，他认真地查看树苗，生怕它们中的每一棵被人毁掉。
这时，树林中传来砍树的声音，声音虽然不大，听得很清楚。刘强在心里说：“刚刚栽下的小树，哪能经得起这样的砍伐？”他扔下吴小兰，不顾一切地向砍树的方向跑去。
砍树的人是马向东，旁边还有吴殿发帮忙，刘强赶到时，他俩已经砍倒十几棵小榆树。
刘强问：“谁让你们砍这里的树？”马向东没理他，抡着砍刀继续砍，刘强怒喝：“住手！”马向东直起腰，满不在乎地说：“怎么，砍树了！你管得着吗？”
刘强瞪着马向东，历声说：“树是我栽的，我当然管得着！”
马向东向刘强翻翻白眼儿，不屑地说：“是你栽的，我也栽了，我砍我自己栽的树。”
“是你栽的也不许砍！”
“我就要砍，你能把我怎么着？”
随即赶到的吴小兰问马向东：“这么小的树，你砍它能做什么？”
马向东说：“做鞭杆子，做镰刀把，还可以做钓鱼竿，用处老大了。”吴小兰说：“荒甸子有的是树，你到那砍呀！这些树是大家用汗水浇灌活的，还指望它挡风沙呢！这么小就被糟践，你不觉得可惜吗？”
马向东看着吴小兰说：“可惜个啥？就这么大正合适，再长粗就不能做鞭杆子。反正这些树是大家的，早晚也是砍，谁先砍谁得，总比留给别人强。”
吴小兰批评他：“你不能光顾自己，没有集体观念。”
“我不管集体不集体，只知道树是刘屯的，我有份儿，我就砍！”
吴小兰说：“树是大队支持栽的，就是长成材，也得大队下令才能砍伐。”
马向东嘟囔：“什么大队支持，也就是周云出的道道，让刘强这小子出风头。”马向东也知道在青年林砍树不在理，但是，他有意气刘强：“小兰姐不让砍也就算了，你算老几？”
刘强强压怒火，问马向东：“你说谁算老几？”
马向东把砍刀握在手里，大声说：“说你又怎样，不是当年了！你砍了马向春，我们便宜了你，给你留条小命。今天你碰我一根毫毛，我让你跪着扶起来！”
吴小兰问马向东：“刘强砍马向春，和你有什么关系？”
“马向春是我大哥，他吃亏，我坚决不答应！”
吴小兰解劝他：“刘强是被逼急，才动手砍了向春大哥，失错了手，又赔了不是，已经过去了，你别没完没了。”
马向东说：“我知道你向着他。”
吴小兰分辩：“向情向不了理，你砍新栽的树就是没理，刘强可以制止你。”
马向东翻了翻眼皮说：“现在讲阶级斗争，真理在我们贫下中农手里。”
吴小兰知道和马向东讲不清是非，也搬出“斗争”武器：“刘强代表集体利益，你必须听他劝阻！”
“他能代表集体？”马向东伸长脖子大笑：“哈哈！他有啥资格代表集体？要说我代表还差不多！”
“你别胡搅蛮缠！”
“咦！咱两家是亲戚，你倒替他说话，这小子挺有能耐呀！”马向东架着砍刀，两眼看着刘强，提高嗓门喊：“告诉你刘强，别以为还是从前，树虽然有你栽的，但是你没权管。你知道你是什么人吗？你和刘笑言、刘春江是一路货色！还管别人呢，过几天就让我老叔拿枪看着你们干活！”
刘强的脸变得铁青，双手攥成拳头。
吴小兰站到马向东面前，用力推马向东手中的砍刀，对他喊：“不许你胡说八道，刘强和刘春江他们不一样。刘笑言是地主儿子，刘春江他爹刘哓明是历史反革命，刘强他爸爸不是那种人，你不该把他们放在一起。”
马向东推开吴小兰，对她说：“刘宏达被学校开除，和刘晓明一个样。你要不想粘包，以后少跟他在一起黏糊”马向东看
