了看刘强，阴阳怪气地说：“你小子别阳棒了，和刘春江一样老老实实吧！”
刘强一步抢到马向东跟前，两人的脸几乎贴在一起。他咬紧牙关，两眼一眨不眨。马向东向后缩，随即举起砍刀。
面对悬在头上的利刃，刘强纹丝不动。
见刘强赤手空拳，而且没有主动进攻，马向东变得更加强硬：“告诉你刘强，你砍我大哥不能白砍，我今天要用砍刀报仇！”
吴小兰冲上去，她想推开刘强，可刘强像钉子一样钉在地上。吴小兰喝问马向东：“你杀人不偿命怎地？”
马向东喊吴殿发：“把你姐整走，崩上血洗不掉。”吴殿发拽姐姐，吴小兰哀求弟弟：“快把马向东的砍刀夺下来，伤着刘强，马向东也好不了。”
吴殿发看着马向东，拽着姐姐不放。吴小兰哭着喊：“刘强，你快躲开，快躲开呀！”
刘强没有躲，逼视马向东。
马向东胆怯，举刀的手颤抖，但他不能在刘笑言一样的人前服软，运足气大喊：“你要滚开，我就饶过你，要不认步，别说我手下无情！”
刘强不滚，连眼球都不滚动。吴小兰求他离开，刘强听不见。
马向东向旁挪动身子，用刀比划，威胁刘强：“我老叔说了，对四类不能客气，该打就打，该杀就杀，杀了也不用偿命！”马向东打算连气带吓把刘强打发走，借此来显示自己的威风，想不到眼前这个人在砍刀下表现得比磐石还要坚硬，这才体会到为什么刘屯人说刘强比老黑还要胆大。他疑惑胆大的人可能不怕死，并不知正义的人在紧要关头会把生死置之度外。马向东想溜走，看了看吴小兰姐弟俩，又怕以后说他熊，他回头看一眼身后，咬着牙挥刀向刘强头上砍去。
吴小兰吓得“妈呀！”一声，立刻瘫倒在地。
就在砍刀快要接触头上的一刹那，刘强抬左手架住马向东的胳膊，马向东脱了手，砍刀从刘强肩上擦过，刀尖扎进荒地里。还没等马向东缓过儿，刘强的右拳重重地击在马向东的脸上。失去砍刀的马向东吓得失魂落魄，顾不得头上疼痛，拔腿就往村里跑。吴殿发捡起砍刀，也跟着跑回家。
刘强把瘫倒的吴小兰拉起来，吴小兰长长地喘了一口气。她去抓刘强的手，又突然缩回来，吴小兰问：“你的手怎么这么凉？唉呀，你的脸怎么这样白？”
刘强喘着粗气，没有回答吴小兰。
吴小兰劝他：“想不到马向东真敢下黑手，你别跟他一般见识，跑掉也就算了，要真的砍上你，那可怎么办？吓死我了！”
刘强苦笑着摇摇头。
吴小兰把刘强拉出青年林，他俩来到路边找到柳条捆，吴小兰想帮刘强把柳条搭上肩，试了几次，刘强都没扛动。
两人坐在柳条上，刘强对吴小兰说：“我歇一会儿，缓过劲儿就回去，你先走吧！”
吴小兰问：“没有人搭肩，你怎么扛起来？”
“还有割条子的。”
吴小兰不打算走，小声说：“我也歇一会儿。”
刘强瞅了瞅吴小兰，又往村里瞅瞅，他说：“我怕被你爹知道，他又会为难你。”
“我爹不会来这里。”
“别人看见会告诉他。”
吴小兰无可奈何地说：“告诉就告诉吧！反正马向东也不会说我的好话。没做亏心事，不怕鬼叫门。”
刘强若有所思，叹口气说：“我倒是不怕鬼叫门，就怕人心不正啊！”
西北方飘来云，太阳在云中穿梭，吹来的微风很凉爽。吴小兰站起身，抖抖被汗水浸湿的衣服，又坐下，对刘强说：“盛夏天，难有这样凉快的天气，咱俩多呆一会儿。村里人都知道咱俩是一起长大的，个别人说闲话，用不着在乎他。”
刘强昂头看天，低声说：“凉爽是暂时的，只怕是要闹天头啊！”他自言自语：“建青年林时，马向东也参加了，他就舍得把自己的劳动成果毁坏掉？”
吴小兰劝刘强：“马向东是个混人，什么事都做得出来，别跟他一般见识。”
刘强说：“我看不止是混不混的问题，想破坏青年林的人也不止他一个。”
吴小兰理解刘强的话，因为她知道，自己的姨父以及马荣、马向勇都反对刘强领着植树造林。他们非常清楚造林会给村里带来好处，为啥要高喊着革命口号扭杀好的事情呢？吴小兰能解释清楚为什么，但她不能对刘强挑明，这不是对马家有顾虑，而是怕刘强受伤害。她说：“马向东是个别人，也是为了一点儿私利，或者图个方便，他还到不了故意破坏青年林的地步。”
刘强问：“如果不是我领着平坟造林，换别人的话，马向东还会这样做吗？”
吴小兰无法回答这个问题。
刘强说：“我是砍过马向春，但我知道错，马向春原谅了我。为什么马文、马向勇总是揪着不放呢？别说没有深仇大恨，就是有仇恨也应该逐步解开啊！”
吴小兰不说话，她认为怎样解释都没用，因为刘强比她看得更清楚，不如听刘强说下去：“我认为马向勇一些人不是为马向春抱不平，而是利用仇恨获得私利，他们会把矛盾制造得非常激烈，让仇恨逐步加深。”
东南方升起云，比西北方漂来的云层低，太阳被挤在云后。刘强站起身，用手拽了拽柳条捆又坐下，吴小兰挨在他身边，低声问：“如果真像你说得那样，你该怎样面对？”
刘强坚定地说：“我奶奶常说，车到山前必有路，我不能因阻碍而停步不前。”他看了一眼吴小兰，又说：“我好像有预感，我未来的路会不平坦。”
两个方向的云挤在天空，远处的闪电送来轰隆声。吴小兰扶着刘强的肩站起，刘强也跟着站起身，把柳条捆扛在肩上，坚定地说：“咬咬牙，都挺过去了，只要挺直腰，脚步就走得坚实。”
天色阴沉，吹来的风都是湿的，连绵的淫雨就要光临这个十年九涝的小村子。
马向东空着手跑回家，马文问他：“让你砍鞭杆儿和镰刀把，你整到哪去了？”马向东低着头不吭声，马文喝斥他：“都这么大了，屁事儿也干不成！秋收要用镰刀，打秋草也用镰刀，让你整个镰刀把你都弄不来，真他妈白吃饱！”
马向东低着头说：“刘强不让砍。”
“啥？”马文大声吼：“刘强算个屁，他爹都被学校开除了，你还怕他？”
马向东抬起头，马文吃惊地问：“这脸咋回事？鼻子里也是血，和谁打架了？”
马向东哭丧着脸，小声说：“让刘强打的。”
火冒三丈的马文跺着脚：“你也不比那小子小多少，叫他打成这样，真他妈熊到家了！”他见马向东不吭声，火气更大：“妈的，这小子反了大天，砍了马向春的事没完，又欺负我的头上。”马文拽起马向东：“走，我和你找他去！”
马文的老婆王召弟身体不好，性格很柔弱，是个很善良的人。她靠在炕沿上劝丈夫：“半大小子打架，哪有不磕磕碰碰的，咱们当大人的帮着不合适。如果真是刘强欺负咱向东，我去找李淑芝说说去，李淑芝很通情达理，不会护犊子。”
马文把老婆推到炕里，气急败坏地说：“你个臭老娘们儿懂个屁？这不是平常的孩子打架，是两个阶级的斗争！咱们是里外三新的贫雇农，让他欺负，我咽不下这口气！”
马文拽着马向东冲出院门口，迎面遇上马向勇。
吴殿发和马向东
