不吉祥在哪，何荣普虽然摔得直晃
，肖艳华没有半点嫌弃他。
如蜜如漆的
子过上没一年，不吉祥的事开始显现。肖艳华的丫鬟过不惯落差越来越大的生活，又因青春萌动，到井边洗菜时被一个过路汉子领走。亏得丫鬟娘家没近
，后来又知道下落，不然，何家就要摊上一场倾家
产命官司。
何家没摊上官司，肖艳华的娘家却没幸免。由于肖老汉的生意对手勾结上本，肖老汉在一夜间成了被告，他几次上堂，几次败诉，满身的正当理由在满洲国的法官看来都是罪证。肖老汉心力
瘁，回到庞妃庙村，他的高墙大院已经被别占有，和他一起生活的大儿子也被逐出。
肖老汉的大儿子在村边盖了两间土房，把肖老汉接进家，肖老汉看不惯儿媳的脸色，挖了一个地窨子住下来。他变得贫困，唯一的指望是何老道借走的三千块现大洋，肖老汉不想要，而何老道提出还。
何老道先把肖老汉老两
接进家，紧接着变卖土地，有看中村西南那块田地，肖艳华出面制止。
她对公公和丈夫说：“这块地是爷公用血汗换来的，也是咱家的根本，子苦可以煞一煞，不能卖掉它。”富家出身的媳
如此勤朴和懂事，让何家父子极为感动。留住了祖宗的土地，何荣普也对媳倍加呵护。
肖老汉在何家住了一段时间，何老道把他送回庞妃庙镇，帮他父子盖了四间土房，又用卖地钱在庞妃庙镇给肖家置办了土地。肖老汉没了往的风光，倒习惯平静的生活，他还
得动，却厌烦生意场上的争斗。不做买卖，帮儿子照看家，在园子里种些菜，自给自足。孙儿绕膝，过得非常幸福。
何家还剩村西南的一块地，由何荣普一个耕种，肖艳华打理家务，子过得去。又经几次洪水，何家只剩三间平房，生活变得拮据。为了养家，何老道仍然给刘有权当管账先生，何荣普也给刘有权打起短工，和他一同做短工的还有马文，长工周云领他们活。
周云出身贫苦，艰难的成长过程不但磨练出他那强壮的体魄，也锻炼成非常坚强的
格。他十六岁做长工，十八岁就给刘有权当打的，挣两个的工钱。
那年夏天，是麦子成熟的季节，天上没有一片云，太阳火辣辣地照着大地，天气热，正是收麦的最好时节。按照当地的习俗，收麦前东家要给伙计们蒸馒，杀肥猪，而且猪
管够吃。虽然这样好的伙食一年只有一顿，但是，这一顿饭却让刘有权心疼的不得了。为了让伙计们少吃，他冥思苦想，终于琢磨出一个损主意。
刘有权土地多，雇着百十个长短工，光饭屋就占去三间房子。为了让伙计们攒足力气突击收麦，周云给伙计们提前收了工，们高高兴兴地走进饭屋。饭菜已备好，长方型的条桌上摆着白面馒，每张桌子上都放了多半盆猪。伙计们一进屋，都把目光投向盆。这是他们一年中只能吃到的一顿，有急得流了水。
就在大家拿起筷子准备夹时，发现盆里的有问题。往年吃的都是有有汤，而且肥瘦能够分清，今年不一样，和汤已经凝在一起，上还挂了一层白霜。往年的还没吃到嘴香味儿就先钻进肚子里，今年闻不到香儿。尽管挂着白霜的肥仍然对们有着无穷的诱惑，大家还是放下手中的筷子，把目光集中在周云身上。周云没说话，起身直奔厨房，把做饭的师傅拽到众面前，让他解释，把做成这样是咋回事。伙夫急得上淌汗，支吾了半天儿，也没说出缘由。周云让伙计们坐回饭桌前，用强迫的气说：“不管好赖，这还是，香不香都得进肚子，吃！”周云先吃一块，又告诉伙计们：“全部吃光，一点儿别剩。”
挂满白霜的猪被打扫一空，周云起身问：“有没有肚子疼的？”们被问愣，没回答。周云大声问：“有肚子疼的没有？”这样一问，们好象悟出什么，立刻有说：“我肚子疼，还要拉稀。”紧接着都说肚子疼。周云看了看伙计们，被愚弄的愤怒仍然没有消失，他提高嗓门儿，有意让屋里屋外的都听见：“肚子疼出不了工，都回铺上趴着。”
第二天一早，刘有权拄着文明棍儿到田里溜达。平坦广阔的麦田都变成金黄色，微风一吹，麦
滚滚。刘有权喜上眉梢，哼起流行的乡村小调。
刘有权转了一程，看到小户家都在收麦，而他家的麦田里一个影儿也没有，不由得生了气，在心里骂：“这些穷
子，吃了我的猪还要偷懒儿，真不象话！我给牲加料是为了让它拉犁，给你们穷光蛋吃是让你们尽早把麦子收回来。我回去和周云说道说道，问他还要不要工钱！”刘有权往回拐，扛着文明棍儿直奔伙计住的屋子里。
早晨的凉爽已经退去，太阳光通过敞开的门窗照到通铺上，伙计们都在铺上趴着，还有不停地哼哼，嚷着肚子疼。周云坐在床铺边，目光盯着刘有权进了屋。
刘有权怒气冲冲地问：“咋回事？太阳都照到
了，为啥还不出工？是不是让肥撑的？”
周云把目光转向满铺趴着的伙计，此时，有翻身下地，提着裤子往茅房跑。周云告诉刘有权：“不是让肥撑的，而是肥出了问题，吃过的都病了。”
刘有权说：“这是什么时节，抢秋夺麦，一天也耽误不起。肚子疼，拉几泡稀屎就好了，有点小病也得出工，不能耽误收麦！”说完，他气呼呼地走出伙计住的房子，还用拐棍在门框上杵几下。
从工房出来，刘有权去了帐房，找何老道商量收麦的事。抢秋夺麦，分秒必争，他想让何老道估摸最近几天的天气，计算他家的麦子需要几天收完，还用不用再增加短工？何老道推开门看天，又把窗台上的浮土抓在手里搓了搓，对刘有权说：“时间够用。”
何老道问刘有权：“我怎么没见王显富那几个车老板儿套车，这麦子拔下来，就要往回拉呀！”刘有权气囔囔地说：“别说王显富没套车，连他妈周云也趴了窝。”何老道非常疑惑地问：“出了啥事？”刘有权着急地说：“你别问出啥事，赶快去大房子，看看伙计出工没有。”何老道回来告诉他：“们都在铺上趴着，有肚子疼得直叫唤，伙计们连早饭都没吃，周云也急得没办法。”
刘有权不停地叨咕：“这咋办？这咋办？七月的天小孩的脸，说变就变。如果下了大雨，麦子就得全泡汤。”
何老道也跟着摇：“没啥好办法，拔麦子是重活，
和半拉子不了，没有好体力是不行的。”
刘有权大声说：“他们不见得都有病，就是起不了炕的，也是个别，大多数都是装病偷懒。我看这么着，不愿在我这的现在就打发走，我们到外边雇短工，愿的也得给我老实点，别说年末扣他们的工钱，看谁拧过谁。”
听刘有权这样说，何老道向他道出实
：“我说了你别生气，伙计们趴在铺上喊肚子痛，是对昨天的猪不满意，你让伙夫用凉水把拔了，虽然省了，但是伤了众心，惹起了民愤。”
刘有权皱着眉想了半天儿，然后指示何老道：“你去告诉周云，让他领着伙计出工拔麦子，谁说有病不了，立刻打发回家！”
何老道慢慢地走到门，扭转身子对刘有权说：“你是东家，大事你做主，但是我还是提醒你，现在正是大忙季节，都在收麦，咱们没地方雇。”
刘有权把何老道叫住：“都说你道行多，处在这种况，你说咋办？麦子总得收回来吧！”
何老道一脸难色，扶着门框说：“你先在这等着，我马上去那边看看，让周云做做大
