从村里走出一个
，三十多岁，中等个，长得挺结实。他穿着对襟黑棉袄，扣子已经掉光，用麻绳捆绑，一双棉鞋
得没有模样，趿拉着，露着大脚趾。此来到树下，推开满脸鼻涕的刘喜，用脚把榆树皮敛到一起。见刘志从树上下来，便问：“你是哪村的？”
刘志回答：“刘屯的。”
“趿拉鞋”变得气势汹汹：“谁让你到我们这里扒树皮？”
刘志瞪着他，没吭声。
“趿拉鞋”把筐里的榆树皮倒在地上，把筐扔到一旁，然后用脚踩住榆树皮。
刘志把筐捡回，大声问：“你想
啥？”
“啥？”“趿拉鞋”咧嘴笑笑：“没收！树是我们的，你把树皮扒了，树就得死。这棵树，是社会主义的大树，为贫下中农遮阳，你把树弄死，就是坏社会主义！我劝你赶快滚，不然我叫来民兵，把你抓起来！”
刘志不服气：“这树的主被扒光皮，已经死了。”
“趿拉鞋”不理会刘志，他把树皮搂到一起，解下腰间的麻绳准备捆。刘志往下抢，被“趿拉鞋”推个后趴。
又从村里走来一个，离老远就问：“咋地了，那两个小崽子想啥？”
这个和先来的长得相似，可能是兄弟俩。只是先前那个是平
，这一位发很长，蓬松混
，满是尘土。他也穿对襟棉袄，但棉袄特长，接近膝盖。棉裤腿露着脏棉花，裤裆开了线，像条开裆裤。
“开裆裤”问趿拉鞋”：“哥，这两个小子是哪村的？到这什么？”
“趿拉鞋”说：“刘屯的，到咱这扒树皮。”
“开裆裤”顺手抓到刘喜：“小崽子，还哭呢，你胆子不小啊！敢到这里扒树皮，你知道这是什么
质？你们是祸害社会主义的大树，是反革命行为！”
刘喜挣脱，“开裆裤”也不再理他，蹲下身和“趿拉鞋”分树皮。刘喜见哥哥上前抢，他也过来把“开裆裤”怀里的榆树皮扑打掉。“开裆裤”抓住刘喜的衣领，瞪着眼问他：“小崽子，你不服咋地，什么成份？”
刘喜没加考虑，开
说：“地主。”
“哈哈！”随着“开裆裤”的狞笑声，刘喜挨了重重一
掌，他退出几步，摔在刘志怀里。
刘志见弟弟挨了打，不顾一切地扑向“开裆裤”。“开裆裤”没把刘志放在眼里，飞起脚，向刘志的前胸踢去。刘志躲开，斜过身子抱住“开裆裤”的脚，就势举过顶。重脚轻的“开裆裤”向后仰，四肢翻天，重重地摔在地上。
“趿拉鞋”见刘志摔倒“开裆裤”，再不敢轻视这个半大小子，没从正面进攻，而是转到刘志背后，抱住他的腰往地上摔，来回晃了几圈儿，也没把刘志摔倒。“开裆裤”从地上爬起，抡拳向刘志脸上打去。刘志的身子被“趿拉鞋”抱牢，躲不开，脸上挨了一拳。刘喜见两个打哥哥，他趴到“趿拉鞋”的脚上，咬住腿脖子不松，疼得“趿拉鞋”嗷嗷叫。“开裆裤”放开刘志，抬脚向刘喜踢去，刘喜在地上滚了一圈儿，翻倒在丢在地上的菜刀旁。他伸手去抓，“开裆裤”上前一步，用脚踩在刘喜背上，刘喜动弹不得。刘志为救弟弟，挣开“趿拉鞋”，使足全力撞向“开裆裤”。“开裆裤”没有躲，和刘志同时倒地。刘志心想：“凭力气根本打不过这两个，只有抓住菜刀才能拼。”他不顾“趿拉鞋”拳打脚踢，挣扎着接近刘喜，眼看就要拿到菜刀，听到“开裆裤”狠狠地骂了一句：“地主崽子，去死吧！”
“开裆裤”猛起一脚，踢在刘志的太阳
上，刘志眼前一黑，什么也不知道了。
刘志醒来后，感到浑身剧痛，试着动了动，寻找弟弟。刘喜满脸是血，抱着被踹扁的小花筐坐在地上笑，刚扒的榆树皮一片也没剩，连菜刀也不见了。
刘志爬到弟弟身边，摇着弟弟问：“你笑啥？”
刘喜不说话，只是笑，笑得刘志直害怕。他把弟弟搂过来，哭着说：“你不是
哭吗？你哭啊！”
刘喜抓着哥哥，扭曲的小脸一阵阵抽动，极其痛苦。他的鼻子里不再流鼻涕，而是血。眼里没有泪，留出的
体和鼻子里流出的是一个颜色，没有哭，还是笑。
刘志仰在地，把幼小的刘喜抱在身上，抱得紧紧的，热乎乎的泪水冲洗脸上的血。
一个十三岁的少年和一个五岁的童年，为了几张榆树皮，遭受两位壮汉的无
毒打，壮年敢下这样的狠手，主要源于刘喜承认了小地主。然而，单纯的孩子并不知“小地主”是什么概念，直到领教毒打后他也不会清醒。但他懂得了恨，毒打和仇恨的共同作用，挤了幼小孩子的眼泪。
刘喜“嘿嘿”地笑个不停。
在地上歇了一阵子，刘志吃力地站起来，拉着刘喜往回走。快到村，他把刘喜领到泡子边，两洗了脸，悄悄进了家门。
李淑芝到队里去劳动。因为家里没劳力，分的粮食更少，她只好拖着瘸腿去挑种子。怕她们往家偷粮，马荣持枪看着挑种子的
。特别对李淑芝这样的四类家属，马荣盯得更紧，收工时还要搜兜。
收工很晚，李淑芝到家时，天已经麻黑。她用谷瘪子面和水，打算做窝吃。谷瘪子面没粘，攥不成团儿。李淑芝从柜里找出瓢，看一看，一点儿榆树皮面也没有，问刘志：“你扒的榆树皮呢？”
刘志想到扒榆树皮，眼里的泪就止不住，他用手抹一把，哽咽着说：“没扒着。”
“唉，这年，榆树皮都扒光了。”李淑芝叨咕着：“没扒着就没扒着，再想别的办法，做不了窝就做粥吧！晚上又不活，把肚皮撑起来就行了。”
做好谷瘪子粥，李淑芝点着煤油灯，喊刘志吃饭，刘志慢腾腾地挪到桌子前。李淑芝借着灯光一看，惊呼一声：“志儿！这是怎回事？谁把你打成这样？”
刘志痛苦地摇着，流着泪说：“妈，没有啥，上树摔的。”
“不对！”李淑芝一把拉过儿子：“你看着我！”
刘志抬看母亲。
李淑芝不知如何是好，连哭出的眼泪都忘了擦，她哆嗦着，说话变得很吃力：“我上辈子怎么做了这么多的孽呀！报应我一个还不行吗？别坑我的孩子呀！叫打成这样，成了残疾了，以后可怎么活呀！是谁这样手恨？现在的都疯了吗？怎么连孩子都不放过呢？”
端着粥碗爬过来，摸着刘志说：“孙子，出啥事了？把你妈急成这样。”她又摸摸刘志的：“孩子好好的，咋回事呀？”
刘志抓着的手，小声说：“，没有啥，从树上掉下来，摔一下，不要紧的。”
李淑芝拍打自己，悲声说：“还说没咋地，你自己看不见，你的眼睛叫打斜了！”
刘志忍痛摸了摸，泪水和血水沾了一手，他安慰母亲：“妈，不要紧，我得眼睛看得见，没瞎就不怕。”
李淑芝急得发了疯，她拉起刘志：“告诉妈，是谁打得你？找他去！大不了搭上我这条命！”
拉住李淑芝的胳膊，哀求她：“淑芝呀！你可要冷静，如果你有个一差二错，这个家就毁了！我老太太命不值钱，还有两个孩子啊！你可千万别莽撞。还是那句老话，能忍就忍一忍吧！咱家的况明摆着，和任何都计较不起呀！”
刘志挣开母亲的手，坐回桌子边。这个倔得出的孩子，今天变得格外冷静，他劝母亲：“妈，听我的话，我们忍着吧！哥哥不在，咱们打不过家，还没地
