“河边柳，垂着头，
轻摇轻摆显温柔。
微风帮你来梳理，
清水映得你含羞。
一双黄莺喜鸣唱，
晨露映碎多少忧？
河边柳，垂着头，
自怜自爱更温柔。
蜻蜓飞过你微笑，
狂风突起浊水流。
洪水袭来身淹没，
留下无限痛与仇。”
辛新说：“资产阶级情调。”
刘志说：“你改一改。”
辛新摇着垂下的枝条说：“我这个人，只会挑毛病，让我修改，还真的不行。我也喜欢垂柳，垂柳摇动腰身，很像痴情的少女，娴静，温和。它不该长在河边，不该泡在污水里，有一天经不住冲刷，就会跌到河里。”辛新注目河水，她的影子倒映，轻浪中，突然感到自己被淹没，惊恐地往后退，扑到刘志怀里。
刘志认为辛新晕水，告诉她不要怕。但是，他看到被河水拉扯变形的双影，心中出现少有的恐惧和沉痛。
辛新让刘志坐在她身边，说出此行的目的：“我要写一篇关于农村文革运动的调查报告，你们刘屯是文革试点，有大量的工作经验。已经调查了几位，今天想从你这调查到最有价值的材料。”
刘志问：“你以前偏重数理化，几乎不问政治，怎么热衷搞调查呢？”
辛新说：“无产阶级起来革命，推动时代变革，人在变，意识形态也在变。每个青年都应该认识到，不问政治就站不稳革命立场，会混淆无产阶级和资产阶级两条路线，有了知识，也是臭老九，也会被历史淘汰！”辛新从兜里拿出纸和笔，对刘志说：“把你经过的事都说出来，不必担心说错话被人检举，咱俩是老同学，可以保留一些私心杂念，我只捡对革命有利的东西记。”
从短短的接触中，刘志看出辛新变了一个人，但他相信辛新的良知不会泯灭。在刘志心中，辛新的善良是永恒的，他认为和辛新说话，不必瞒着藏着，应该表达自己的真实想法。刘志说：“辛新，你应该记住于老师教导我们的话，学会数理化，走遍天下都不怕。”
辛新微笑着说：“刘志，你错了，思想跟不上革命形势。如今，全国都批判这句话，用句时髦的说法，已经批得体无完肤。学会数理化是学而优则仕在新形势下的变种，在某种程度上，欺骗和麻痹广大人民群众，让一些学生演变成地主资产阶级的接班人。”
刘志不想和辛新辩论这些既深奥又带有学术性的政治问题，只是说：“于老师是个正直的人，他对学生倾注了所有精力，特别是对你这样有前途的学生，他更是倍加呵护。你考上高中，是他的骄傲。你刚才的话让他听见，会伤透他的心。”
辛新也尊敬于老师，没忘于老师为她付出的心血。但是，这位用无产阶级革命理论武装了头脑的年轻人，完全有能力分清和处理个人感情和革命事业两者之间的关系，于老师被批斗，她觉得是阶级斗争的必然结果。
得知于老师失踪的消息后，辛新也曾痛哭流涕。她的哭发自内心，因此要背着所有人。她真心希望于老师活在世上，并祝愿于老师活得健康快乐，但是她只能把祝福压在心底。她对战友们说：“对于老师的批斗是正确的，及时的，而且很有成效。于老师应该端正态度，改造思想，认真接受批评和批判，和红卫兵一起，把文化大革命引向深入。”
在刘志面前，辛新表达的是真实想法：“从个人角度说，于老师是好人，他对工作负责，对学生负责，我们不能忘记他。但他的教学思想，存在着极其严重的错误，如果不加以批判，会把学生引入歧途。最重要一点，他不该选择自杀这条路。被批判，被游街的老师成千上万，为什么别人能正确对待，他选择自绝于人民！”
刘志沉着脸问：“你凭什么说于老师自绝于人民？”
看到刘志脸色不好，辛新想选择轻松的话题，从于老师的阴影中走出来，但她做不到，还没开口，两行泪落了下来：“说于老师自绝于人民是重了些，我不希望他真的离开我们，但事实上，他真的走了，去了他不该去的地方。”
辛新的泪水，洗清了刘志对她的误解，刘志掰开甜瓜让她吃，也许甜瓜能给善良一些安慰。
小南河水轻轻地拍打河岸，声音悦耳。鲜瓜甜香，沁人肺腑。刘志想告诉辛新，说于老师没有自杀，并且就在他家藏着，但他多个心眼儿，把要说的话咽回去。他在心里嘀咕：“辛新满脑子激进思想，讲的都是空洞的大道理，做出的事不可思议。这种人常用忠诚权势来抨击封建**，会因为极端的个人利益而摧毁公众利益和他人利益，利用大公无私来掩饰头脑中的自我，会用所谓的阶级感情来扼杀曾经有过的师生情谊。在这个时候走漏风声，就等于把于老师置于死地。”
于老师藏在刘强家里，村里不是没有人知道。这些纯朴的农民，对某些斗争认识模糊，却能分辨出好人和坏人，觉得坑害一个无辜的教书先生是伤天害理！甚至有人认为，如果于老师不是好人，刘强不会豁出性命去保护他。
这几天，传出红卫兵宣传队要撤走的消息，于老师也产生回泡子沿老家的念头。刘强也听说，被批斗的罗老师一行人有了人身自由，虽然不能再给学生上课，可以在老家呆着，只要认真反省罪行，不乱说乱动，听从红卫兵调遣，随时被拉出来陪绑和游街，一般情况下，能保证不被剥夺生命。革命派发扬无产阶级人道主义精，实行给出路的宽大政策，不给开工资，但是给基本生活费，口粮也不扣。在这样较宽松的社会背景下，于老师想回家，刘强也点了头，只等红卫兵一走，就把他送回去。
刘强对泡子沿有所了解，那里不是文革试点儿，搞运动也是水过地皮湿，没有刘屯这样深入。泡子沿的人都很实在，小村的乡亲们不会难为于老师，更不至于把他交给满天红和段名辉。何况这两个人都急着去串联，整个新曙光公社会相对稳定一段时间，于老师的生命安全也相对有了保障。
刘志对辛新说：“你不用担心于老师，我敢说他还活着，至于他在哪，我也不清楚。”刘志见辛新擦去泪，情绪也放松一些，又觉得不应该对她撒谎，加上一句：“就是知道也不能对你说。”
“为什么？”
“不为什么。”
“你还是不相信我。”辛新说：“只分开一年，同学间都藏起了心眼儿，这人与人的关系越来越复杂，越来越不好相处。”
刘志想：“是形势逼得我这样做，祸从口出，正在印证这一点。在这样严峻的形势下，有的话不但不能和同学说，就是和亲爹也要留一手。”他对辛新说：“按理说同学之间应该敞开心扉，坦诚相待，只是政治问题重大，我们还是有所保留。我只能告诉你于老师还活着，至于于老师的其他信息，就是打死我，也别想从我嘴里得到。”
辛新突然笑出声，瞅着刘志说：“看得出，你还是一个坚强的男子汉。可是，我又不是审讯你，你没必要喊口号。”
刘志想用笑回应辛新，而脸色还不如不笑自然。他站起身，觉得脚痛，迈一步靠在树干上。
辛新急忙起身，掺扶刘志，吃惊地问：“你的脚？”
刘志搬起脚，脱掉鞋，脚板有血迹。他说：“在瓜地里扎一下，不是很疼，冷不丁一站，觉得胀。”他躲开辛新，走了几步说：“是竹钎子扎的，没有锈，已经出了血，不碍事的。”
辛新不解：“瓜地里放竹钎子
