付老师哀求：“小孩子一时失错手，我们当大人的应该原谅，给他一次机会吧！”
“付家兴啊付家兴，我该怎样说你呢，你是不撞南墙不回头！”
刘强见付老师往墙上撞，满头是血。刘强喊他回头，回过身的付老师把裤带挂在歪脖树上。刘强看出付老师想上吊，不顾一切地冲过去，前面落下一道黑幕。刘强用拳砸，砸不动，用脚踢，踢不开，刘强喊：“付老师，你可千万别寻短见，黎明前的黑暗不会太长，你要坚持住！”
黑幕前出现淹死鬼，哭丧脸，对刘强说：“你两走天堂，没办成我所求之事，你是失信之人，不许在我的领地大喊大叫！”
刘强忽然感到，天堂、地狱似有印象，又不十分清晰。他对淹死鬼瞪起眼：“我是凡人，地狱、天堂和我无关，你少啰嗦，快把黑幕打开，我要救付老师。”
淹死鬼问：“你知道黑幕是什么吗？”
刘强着急，说出的话很强硬：“我不管是什么，你必须给我打开，我要救人。在人世间，没有什么比生命更重要。”
淹死鬼笑两声，笑得很凄惨，刘强听得出，和甸子上的狼嚎差不多。淹死鬼笑后说：“这不是什么黑幕，是鬼打墙。”
又是一个鬼打墙，刘强好象什么时候遇到过，他问淹死鬼：“你求我干什么？”
“曾有天使助你去天堂见上帝，我托你代言，问我何时脱离苦海？至今，也没得到丝毫指点。”
刘强说：“你占地为王，自封领地，设鬼打墙阻挡行人。这种行为不改，很难逃离苦海。”
淹死鬼哭两声，比刚才的笑动听：“有家难回，情怨不解，还要遭二倔子谩骂，我也好苦啊！”淹死鬼说：“你所见到的付老师，那是前些天的幻影，施救晚矣。其魂在此做短暂停留后，以于昨夜升天，所去何方，无从知晓，你要有缘，可速追。”淹死鬼话落，黑幕顿开，前面一片光明。一淑女呈飞天壮，刘强急追赶，近前看似相识，忽然想起，她是指引天使。天使笑问：“你乃凡人，追我何干？”
刘强说：“我的老师姓付，属冤死。听他坟旁淹死鬼说，魂已升天，急追来，望天使指引，我师今往何处？”
天使说：“付老师之事，我也略知。他属自杀，违背上帝意愿，虽无大罪，也有其过，天堂地狱，任他选择，多条道路可走，我不必告知去向。”
刘强说：“付老师治学严谨，鞠躬尽瘁，又性格耿直，不畏邪恶。他不会错入地狱，必走天堂。”
天使表情沉重，把话题岔开：“天堂好，天堂美呀！便在人间出现这样的说法，叫上有天堂，下有苏杭，孰不知天堂之美苏杭不可比。
天堂里的每一个人，都爱护自己的家园，他们视劳动为荣，视互助为荣，视劳动为乐，视互助为乐。世间一些人，口头上喊劳动光荣，实际上蔑视劳动，歧视劳动者。不劳而获者占据大量财富，肆无忌惮地挥霍劳动者用汗水换来的劳动果实。人与人之间不是强者助弱，健者助残，而是弱肉强食。掠夺者高高在上，喊着热爱自然，保护环境，却把生存空间弄得千疮百孔。过惯了剥削生活的人，喜欢打着反剥削的大旗，欺骗道德，玩弄法理。他们视权和魂，视钱如命，抢权买官，贿上欺下，此种人不会选择天堂之路，只能下地狱寻找所需。至于付老师该去哪，决定于他的追求。”
刘强说：“我仿佛见过地狱，那里血腥残酷，却装修得富丽堂皇，劫难重重，却诱惑万千。”
天使回眸一笑，声如铃脆：“似有领悟，但是只觉其一，不解其二。”
远处出现美景，可见大河奔流，可闻滔声宏壮，近处有女声独唱，曲调悠扬：
“你说天堂好，
我说天堂美，
天堂花儿香，
天堂草儿肥，
天堂河水清，
天堂山巍巍，
大路两旁垂繁柳，
芦絮伴歌飞。
你说天堂好，
我说天堂美，
天堂鱼儿欢，
天堂鸟声脆，
天堂女儿娇，
天堂男儿魁，
勤奋劳动建家园，
群唱众人随。”
刘强听后，不觉说出：“此女嗓音清亮，只是歌词浅白。只听过夫唱妇随，或一人唱万人随的说法，群唱众人随不成章程。”刘强言毕，顿觉头重脚轻，跌了下去，还没落地，被罡风推入地狱。刘强心中疑惑：“都说天堂自由、民主，我只对歌词稍加评论，便被打入地狱，如果天堂有假，善在何处？”
一个宏亮的声音在耳边响起：“不可亵渎天堂，必须坚定信念！”刘强感到天使又在身边，倾听天使指教：“天堂宏大，无边无际，真善者可见天堂于眼前，伪善者距之甚远，半路坠入地狱，实属必然，和你的评论无关。你是三入地狱，其行不必我嘱，勇敢前进吧！走出地狱，就是天堂。”
刘强不为酒肉、金山、美女所诱，越过碑林牌阵，抛开为争乌纱而打斗的人群，在种类繁多的支架前停下，细一想：“既然天使告之，天机不可泄露，我也没必要在此探究，不如打翻支架，扫出一条通路。”又行了一段路，觉得平静，也见到一丝光明，刘强嘀咕：“光明之处必是地狱之门，听说地狱之路难走，都是震唬世人。”走到近前，原来发光体是一盏特大的油灯，四周围着哭泣的鬼魂，状似送灵。看到别人哭，刘强心中也难过，想到奶奶的死，连一口面汤都没吃到。想到刘军的死，连正寝的地方都没有。想到付老师的死，挂在冰天雪地的歪脖树上。他不禁发出感叹：“有了这么多的孝子贤孙，此人也算活得值。”
话音落，前面立起一个牌子，上书：
孝孝孝，
笑笑笑，
世人已相知，
地狱也知道。
牌子大，有立柱支撑，在刘强面前晃动，挡住去路。刘强用手推，牌子倒。刘强过，牌子又立。刘强说：“地狱之路本来不平，还要设这些障碍，这是筑路者的过失。”此时，牌子前后出现众人，是一个庞大的出殡队伍，出殡方式和世间大同小异，只是规模惊人，人山人海，大小车辆不计其数。
戴重孝者都有乌纱，一人纱帽较大。他身后是辆集钱车，金钱源源不断地送到集钱车里。戴小纱帽者把零币抛向路边，看到穷人捡，还故意扔得远些。一群互不相干的人迎在路旁，有人为他们送上孝带，他们把孝带中零币揣进怀里，加入浩荡人流，痛哭流涕，喊爹叫娘，比孝子们更甚。此种事，一路上不断，送殡队伍不断壮大。刘强心有不平，顺口说出：“在我的家乡，死人装进棺材尚难，曾有活不起死不起的说法。戴乌纱之人，虽有孝心，也不必这样排场。况且人死如灯灭，再折腾也不可复活。不如接济贫苦，用善举慰藉亡灵。”话一出口，惹怒戴孝随从，纷纷向大乌纱报告。大乌纱转回身问刘强：“你是谁的手下，竟敢议论于我，我要找你的上司算账！”
虽然大乌纱势大，刘强没把他看得太重。他不卑不亢，看着大乌纱说：“我是农民，不在谁的手下。我言中无错，不怕你算账。”
大乌纱一脸狞笑，话音尖刻：“你要有权或有钱，和你说话也算值得，想不到一介草民来捣乱，快滚！”
刘强想争辩，被一种力量推走，离开人群后，一位老妇人用低哀的声音诉说：“这个戴大乌纱帽的人官高位重，谁也惹不起他。他这样
