元年(25年)1o月，刘秀夺取洛阳后，车驾
城，驾幸却非殿，宣布定都洛阳，揭开了东汉统治的序幕。此后，这里就成了光武帝处理国家大事的地方，东汉初期的许多军政大事均由光武帝和大臣在此议决，发布全国，这是国家权力首脑的所在。明帝永平年间，造崇德殿作为南宫正殿，取代了却非殿，直至东汉末年。
明光殿在鸿德门内，东边紧靠却非殿，是尚书郎奏事的殿堂。东汉时专设尚书办事机构。中央政府设尚书令一
，掌管选举以及尚书仆
、尚书上奏之事。尚书仆秩六百石。灵帝时分为左右仆，帮助尚书令处理事务，尚书令不在时可代为上奏。尚书有六，分别主管公卿、刺史、吏、外国及少数民族事务，下设左右丞相各一，帮助他们工作。六曹有侍郎三十六，每曹六，令史十八。尚书令及其属员奏事，都在明光殿进行。
嘉德殿在明光殿北靠后一点，殿前有嘉德门，是制订礼仪的殿堂。中国封建社会自周文王时开始制订礼仪，此后历代帝王都十分重视礼仪制度，以稳固封建秩序，在社会比较清平的时候更是如此，属于社会的文明建设。这里周时是九龙殿的旧址，九龙殿汉时已毁，只有九龙门还存在，九龙门这时是嘉德殿的正门。章和元年(87年)，章帝在嘉德门召见曹褒，责令他到南宫东观把西汉叔孙通的《汉仪》十二篇，认真修改，付诸实施。曹褒查旧典、阅《五经》谶文，制订出各等级的冠礼、婚礼、凶丧礼等制度一百五十篇，于同年1o月奏上。因章帝死，和帝继位，群众对《汉礼》毁誉不一，终未实行。九龙门有三个铜柱，每柱有三龙缠绕，所以叫九龙门。灵帝继位后，追认他的亡父为孝仁皇帝，尊称他的母亲董氏为孝仁皇后，奉居嘉德殿，称其为永乐宫。这也是宣扬孝道，以礼治国的意思。孝仁皇后在窦太后死后，开始
预朝政，她助纣为虐，支持灵帝卖官鬻爵。中平六年(189年)4月丙辰
，灵帝死于嘉德殿，孝仁皇后受何太后排挤，
病身亡，宦官张让、段硅又在嘉德殿杀死何进，真是嘉德无德成杀场。
宣德殿前，有一匹铜马，高三点五尺，是马援于建武二十年(44年)，在
趾(今越南)得少数民族铜鼓铸就的。马援将铜马献给光武帝，光武帝下诏立马于宣德殿前，作为选取名马的标本。马援本是称帝于成都的公孙述的故友，后又充当了割据陇西的军阀隗嚣的说客，到雒阳窥探东汉朝廷的虚实。光武帝在宣德殿接见马援，并直截了当地问他：“卿遨游于二帝之间，不感到难为
吗?”马援叩
谢罪随即答道：“现今的形势，不但当君主的要选择臣下，当臣下的也希望投个圣明的君主，臣下也得有个选择明主的要求。臣和公孙述自小就有厚，可是不久前我到成都，他戒备森严，见一次面实在困难，我怎么能投奔这样没有气量的而为他效力呢?我从远方来，陛下丝毫不加防范，怎么知道我不是刺客
呢?”光武帝听罢笑着说：“我知道卿不是刺客，只是一个说客”。马援听后很受感动，连忙接着说：“汉家天下倾覆以后，盗贼自立者不可胜数，然没有一个像陛下这样圣明非凡、气度宏大的，今天见到陛下，才算真正投了圣主的怀抱”。马援遂成为光武帝的得力谋士，为东汉政权贡献毕生。马援还善骑，善相名马。光武帝把铜马立于宣德殿前，自有用显亲殿东与明光殿并列，是帝王处理亲属关系事宜时使用的宫殿。皇族、皇亲之间是统治阶段内部一组比较特殊的矛盾，需要有特殊的处理方法。永和元年(136年)，不断发生灾异，顺帝把朝臣集中到显亲殿研究解决办法。顺帝认为灾害原因是由于对少帝北乡侯刘懿埋葬礼节不够隆重，少帝因而显灵降下灾祸，现在应该给少帝追加谥号，列于先祖，以告慰他在天之灵，才司免灾消祸。与会朝臣大都附和顺帝，同意追封谥号。只有司隶校尉周举提出异议，认为北乡侯无功无德，以王礼丧葬已经是最高的礼仪了，不应该给这样没有贡献的再加谥号。周举的申辩博得了司徒黄尚、太常桓焉等七十的支持，加谥之事才算作罢。大将军梁商认为周举“清高忠正”，应该重用，他推荐周举为从事中郎，甚至到临终前还最后向顺帝建议提拔周举。梁商死后，灾异再次发生，顺帝又一次在显亲殿召见周举，问灾异起因。周举一针见血地指出：陛下周围这么多宠幸近臣，他们只图个享受，丝毫不尽职守，上面行为不正，下面胡作非为，国家的事怎么能办好呢?消灾免祸的根本办法，就是要从这些豪强大下手，把他们统统缉拿归案，真正考虑国家大事的就多了，就会有效地预防灾异。
云台的白虎门内，为周朝所建，有高阁四间，是贮藏珍宝、图书的宝库。明帝永平初，命图画光武帝时名臣、列将像二十八于云台，独不画马援。时马援
被立为皇后。东平王刘苍看到二十八宿将图后，问明帝为什么不把伏波将军，马援列宿将行列?明帝笑而不答。永平十七年(74年)，马援夫死，方才为他们重修坟墓，另立祠堂。明帝不画马援，表示自己不重视后家，免蹈西汉外戚亡国的覆辙。云台除了贮藏图书、珍宝外，也是皇帝主要的活动场所。永平十五年(72年)秋，京师洛阳久旱无雨，明帝曾亲自登云台，占卜求雨，凑巧次京师普降甘霖，缓解旱。建初元年(76年)，章帝曾在云台召见贾逵，让他评判《左氏传》优于《公羊》、《谷梁》的地方。贾逵是东汉时期著名的经学大师。他将见解写成后上奏章帝，颇受章帝赞赏，便赐他布五百匹及衣一套。云台有广德殿，是皇帝的寝殿之一。建武二十(44年)6月，光武帝“风眩’’病加重，就住在这里调养，让侍中
皇后的弟弟兴负责护理。光武帝病愈后，以兴护理有功，想封他大司马职位，兴叩谢恩，但不就大司马职。
石台北为兰台，是东汉较为重要的国立图书馆。此外，石室、宣明、鸿都均为东汉的国立图书馆。明帝以前书籍的校订、史书的撰写都集中在兰台。明帝时，班固先当兰台令史，后升为典校秘书郎，他在兰台工作和读书，这给他的撰史工作创造了极大的方便，他的《汉书》就是在这里写成的。《汉书》的写作是从班固的父亲班彪开始的，班彪是东汉初期著名的学者，他曾经发愿继续司马迁的《史记》，作《史记》《后传》六十五篇，写成西汉一代的历史(司马迁《史记》只写到汉初)，没有完成就死去了。班固继承父志，根据父亲所积累的材料，经过二十余年的钻研、整理和补充，完成了《汉书》的写作提纲和大部分手稿。这是一部记载上起汉高祖，下迄王莽共二百三十年的西汉历史，我国第一部纪传体的断代史。当时《汉书》虽然已经初具规模，可是还有一些散
篇章和其中的“八表”、“天文志”未及完成，班固就逝世了。和帝又命班固的妹妹班昭到“东观藏书图”继续完成班固未竟的工作，班昭在这里写完了“八表’’和“天文志”，并整理和校对了父兄的初稿，方才玉合璧成，《汉书》至此才算最后大功告成。班昭也因此而成为我国古代第一个著名的历史学家。
在班固任太史令期间，他还和别合作开始撰写东汉的国史《汉纪》(即后来的《东观汉纪》。一次明帝问起班固的弟弟班超在做什么?班超回答说是替官室抄写书稿挣钱养活母亲，明帝又授班超做兰台令史。当时兰台令史共有六，秩百石，主管奏章及文书。
兰台北为阿阁，是皇帝检阅部队的地方。水平十五年(72年)，马严从北地回到洛阳，明帝亲自接见，诏留仁寿闼，与校书郎杜抚、班固等杂定《建武注记》。后来又让他当将军长史，将北军五校土，率羽林禁兵五千前往西河美稷，护卫归附于汉的南单于。临行前，明帝令马严过武库、祭蚩尤，然后在阿阁接受明帝检阅，这是五
