怀中，一面言道：「汝与本公子拜堂，又与本公子
房，将贞洁亲手
付于我，故此本
才是你实至名归的郎君。汝在府上数月，与本公子饱尝床楴之欢，因而你我二才当得起货真价实的夫妻二字啊！」
此等打击比之昨夜受辱尤甚，
一时之间无从思量，只是根
独孤之道一念之间占据，也不过是喃喃呓语道：「不……不是……你不是，你莫要胡说，我……我我不听你胡说！」
言罢扭身似欲钻进被中躲藏一般。
孟守礼突地一把将其自背后抱住，
中笑道：「我的美儿，汝需认清眼前事实，莫不如便就此从了本公子吧，少
还是少，且这二少当比那困守府中一个寡更有分量呢，若何？」
此语之意甚为明显，孟守礼目下是府上唯一主事男子，
后当会职掌全府上下，故此任谁做了此妻室，当可称得上在孟府说一不二之，自然比方氏现下身份地位更为优厚。
然方氏却并非小菊样，尚未对权力有甚欲望，闻言只想到要此生伴随这等恶，那真是生不如死，当下不由得奋力挣扎，中叫道：「放开，畜生，休得碰我！」
「呵呵，碰了便怎样，汝身上有哪里是本公子未曾碰过的呢？事已至此，汝不若就将错就错了吧！」
男子一面言道，一面探手伸进方氏裤中。
两腿之间湿淋淋泥泞一片，好不
腻，孟守礼摸到此处，胯下物立时高耸起来，隔着二衣物顶在
缝处，来回摩挲。
「当当当」便在此时屋外传来一阵叩门之声，一轻声言道：「大少，您可在房中？」
言罢未等房内有应声，便推门走进，一面行来一面道：「少，老
常婆，特来问安！」
屋内二闻听立时罢手纷纷整理衣冠装束，孟守礼更慌忙退到远处，装出一副淡定
，只是粗重呼吸却并非旦夕间便能平和。
那此时已转过屏风来至内室，眼见孟守礼立于一侧，慌忙矮身万福，言道：「二少爷好，老不知少爷在此，行事莽撞，还望主子莫要见怪！」
方氏与孟守礼此时已然看清，来正是常婆。
孟少爷闻言忙做轻松之状，应道：「无妨无妨，我……我听闻近嫂嫂身体欠佳，特来问候……」
言及此处使眼偷望床上方氏，见她并未有造次之举，这才续道：「嫂嫂看来到未曾如我想象中那般病体沉重，想来只是偶染小恙，守礼这便放心了！守礼告辞守礼告辞！」
言罢拱手为礼向屋外退去。
方氏愤恨之极，然想到面前至多乃一老佣，对自己无甚裨益，只得用一双眸子死死盯在那恶背影之上，目送他逍遥逃离。
此后良久，屋内二
均未有甚言语。然方氏终究心中大愤，一
无名涌将上来，半晌后突然瞪住常婆，怒问道：「你来作甚，妾身又未曾召唤？」
常婆也不着急，和气霭声应道：「少无恙便好，老这就告退！」
言罢施礼。
「无恙！当然无恙，妾身怎会有恙，汝这般询问是何道理？」
方氏余怒未消，杏眼圆翻喝道：「出去，给我出去！」
常婆并未还，闻言转身规矩步出……
「当时妾……民尚且不知，常嬷嬷乃是在门外看到那贼恶行，这才借问安为名，前来搅扰，实则是欲救我一时之难！」
方氏跪坐公堂，堪堪言及此处，妙目含泪望向一旁常婆尸身。
她改「妾身」唤作「民」那是立誓不认这孟家媳之意了，众心下明白，此在孟府所遭所遇实乃崎岖，惋叹红颜薄命，又能有甚他想？
孟安听到此处也自呆了，喃喃道：「怎会……二少爷是我看着长大，虽然有些顽劣，然本
并非如此恶毒吧！」
方氏气苦，切齿言道：「安叔啊安叔，我将杀之事都承认下来，又有何必要构陷他，况方才小菊亦曾言道受孟守礼指使，予我下药一事，若此还不足信么？」
「这……这……」
至此孟安亦无言以对。
「这孟守礼禽兽不如，坑害的民做不成做鬼不得，直是生不如死，民恨不得生食其
寝处其皮，与之不共戴天，这才下手毒死了他。」
方氏银牙狠咬愤愤言道，旋即正身面朝堂上道：「大老爷，民说出此事并非为一己开脱，唯求众知悉那恶贼是何等样，但叫他遭世唾弃，民便已知足！」
「嗯……孟方氏言之成理！」
堂上骆老爷此时徐徐点
，旋即追问：「孟方氏我来问你，据汝所说孟守礼曾投毒相害，并以之胁迫威
。然汝之描述，此毒物甚是厉害，竟能致丧失理智廉耻。你可知此为何物？」
方氏闻听战战应道：「是……是鸦片烟！」
说话间身子巨颤不止，似仍心存莫大余悸。
此语一出登时引起一阵轩然大波，门外一惊道：「大烟！是大烟！孟老二这厮居然用大烟毒害嫂子，真是罪孽！」
另一道：「怎的会是烟土，朝廷不是早就颁发禁烟令了么，孟守礼他哪来的烟土？」
旁边一闻言哑然失笑：「老兄你莫不是圣贤书读多了，脑子愚痴了不成，朝廷禁烟是禁烟，这芙蓉膏长寿膏又几时真正消禁过？」
「啪」惊堂木作响，骆文斌待堂下安定，这才道：「鸦片乃是剧毒，不知荼害我中华多少百姓，实乃万恶之首！」
言罢转问道：「小菊，方氏所言你可知晓？」
方才这「鸦片烟」三字一出，小菊端的是大惊失色。在她看来助孟守礼欺凌方氏，一方面乃讨好未来夫君，另一方面更存了报复泄愤之意。然其总以为那些药物至多不过是迷春散之类，功在一时
激发欲火而已，岂料竟是这般共愤之物，不由得面现惊诧。
眼见方氏言及此处目光望来，不敢与之对视，慌忙低下去，满面羞惭。闻听知县讯问，垂目答道：「婢不知，那物块状黝黑，气味难闻甚是刺鼻……」
「是了，定是大烟膏无疑！」
骆知县徐徐点，旋即皱眉道：「孟方氏，本官此间尚有几桩疑问，还望你如实解答！」
「大老爷请讲！」
方氏提及诸般往事恨在心，此时对一己是否获罪已浑不在意。
骆文斌沉思半晌徐徐问道：「据本官所知，那鸦片烟实属厉害之极，染上此物当真形同废，且对之无比依赖无从摆脱。由此本官便是不解，汝既遭其荼毒，当对之难以舍弃，怎会狠心杀死孟守礼断了此物根源，这不是自寻死路么，且汝目下看来似并非烟瘾弥之状，俨然一副寻常模样。另外，汝声称杀害孟守礼乃是用毒，这毒药从何而来？汝身为孟家少夫，且不像常婆、小菊这般出
自由无拘无束啊？」
「大所问这两件事实是一桩……」
方氏闻听一面言讲，一面扭望向小菊那边，续道：「此事尚要究及常嬷嬷……」
「甚么？此事与我母亲何
？你莫不是说砒霜是我娘所赠，她是你杀帮凶不成？休得胡言语坏我母亡灵清白！」
小菊未等讲完，当即娇喝出声。
虽是她态度蛮横，方氏却不动怒，反而惨然一笑摇道：「我以之杀害孟守礼的砒霜确是常嬷嬷所赠，然……然嬷嬷她并非助我杀，她……她实在是民所见之大好，呜呜……
