断，为那威仪。可很快，她眼眸里的亮光暗了，仿佛被冰冷回忆瞬间浇熄。她飞快地垂下眼帘，手指不自知地攥紧衣角。
目睹一切的谢雪谏，胸中那根名为“法度纲常”的弦被狠狠拨动。
那男
的行为属实下作，依律当惩，但公主动
用私刑，残毁肢体，逾越律法，必招致朝野非议，岂不是又多了把柄？
念
至此，谢雪谏陡然一颤。他在想什么？他竟在担心她？
思绪如
麻，将他死死缠住。
身为谏臣，他理应劝一句“公主，此举有违国法”，可话却哽在喉间，无法发出，步子沉得抬不起来，难以迈开。
第十三章 陌生
灾民渐渐散去，比之前更加守序。
萧韫宁目光落在
身上，温声问：“你叫什么？”
“剑鸢。”抬起，清晰答道，“柳剑鸢。十年磨一剑，孤鸢
云下。”
萧韫宁眼中流露出毫不掩饰地欣赏，看得出是个既有才华又有胆识的奇子。
只是这孤鸢……倒应了她的境遇。
柳剑鸢垂眸，声音平静，“家里都死了，只剩我一个逃出来了。”
萧韫宁抬手，轻轻拍了拍她的肩。那自然流露的悲悯，带着几分神
的光辉，与羞辱他时的模样判若两，不远处静观的谢雪谏心一震，心绪更为复杂难言。
“今后有何打算？”萧韫宁问道。
柳剑鸢迎上她的目光，语气坚定：“我不愿仰鼻息，乞食度
，我想凭自己的本事活下去。”
萧韫宁眸光一动，仿佛从她身上看到了曾经的自己，对她更为欣赏，“那你想做什么？”
柳剑鸢嘴唇微动，随即
吸一
气，目光坦
地看向萧韫宁：“公主，我想跟着您。”
萧韫宁笑了下，饶有兴致地问：“为何想跟着我？”
若换作其他，此刻定是溜须拍马，赞她身份尊贵，颂她手段非凡，这些惯常的奉承话，她听得太多。不过，她心中有个清晰的直觉：眼前子绝非谄谀之辈。
柳剑鸢的目光掠过守在公主身后的侍卫——她们，皆是子。
她郑重道：“这世道，子生存不易，唯有跟着公主，方能寻得出路。”
不过十七八的年纪，却给一种少年老成的感觉，必定受了不少风
磨砺，而这过早的成熟，萧韫宁再熟悉不过。
当年她便是这个年纪，以公主身份被先帝接回宫里。一踏
宫闱，迎接她的便是无休无止的尔虞我诈、勾心斗角。旁或许惊骇，她却只觉寻常——心叵测，机关算计，本就是这世间最真实的模样，甚至，连一母同胞的亲兄妹也不例外。
萧韫宁的神
变得端凝。
“你会功夫？”她问。
柳剑鸢回答：“家中是开武馆的，学过一二。”
萧韫宁满意颔首：“那便跟着我吧，我身边缺一位贴身护卫。”
柳剑鸢眼眸一亮，立即跪地叩拜：“谢公主！”
萧韫宁扶起她，朝明香温声吩咐道：“带这位姑娘去寻身
净合体的衣裳换上，为她好好梳洗一番，也让她好好歇歇。待赈济结束，与我一同回宫。”
“是。”明香应声。
“明香姐姐。”柳剑鸢依礼轻唤，谦卑恭敬。
看得出是个进退有度，受过良好教养的姑娘，若非遭遇天灾变故，凭她这般才智能力，本也该有份安稳顺遂的子。
明香暗暗感慨，温和示意：“随我来吧。”
柳剑鸢转身跟随，眸中掠过一丝不易察觉的幽冷，如同剑刃寒光，转瞬即逝，隐没在恰到好处的恭顺之下。
萧韫宁不经意一瞥，对上杵立在门前的一道目光。
谢雪谏的心蓦地一紧，呼吸凝滞，然而萧韫宁神色平静，视若无睹，继续与陈三娘施粥，那慈悲的善意恍若寻常。
他的视线不由自主地追随着她的一举一动，如同被牵扯的木偶。
心，更了。
是残忍
戾的炼狱恶魔，也是悲悯的、垂怜世的神祇。
他分辨不清她的哪一面是真，哪一面是假，更令他胸窒闷的是逐渐陌生的自己。
天色晦暗，斑驳的墙垣上，霉点悄然滋生蔓延。正值梅雨时节，浓云低垂，沉沉压着宫阙飞檐。
含元殿内，空气
闷湿黏，每一次呼吸都裹着滞重的水汽，朝臣们几欲松襟，稍解郁气，然朝仪森严，无敢动。殿外悬而未落的雨意，搅得心绪难宁。
谢雪谏肃立在朝臣之中，经医官
心照料，他的病体已愈大半，只是气色仍然欠佳。一身绯色官袍衬得他面色极为苍白，犹带几分病后虚浮，却难掩其清隽风骨——背脊端直如松，仪态沉静凛然，在一众臣子里极为出挑。
“陛下驾到——”一道尖锐的声音划沉闷。
珠帘轻响，皇帝萧玦踏上丹陛，步履间尽显端方气度，是久居高位蕴养出的威仪，也是沙场砺就的沉稳持重。清癯而透着力量感的身形于龙椅坐定，眉宇间挥之不去的郁色，为这份威仪平添了几分温润的疏离。
他的视线几乎是下意识地、准地落在谢雪谏的身上，目光骤然冷冽。
谢雪谏顿觉芒刺在背，他心有疑惑，却不能抬，只得强持镇定，如
雪压青松，将背脊挺得笔直。
第十四章 血缘
“陛下！”
殿内的压抑被打，一名言官出列，声音带着激愤的颤抖：“长公主假借赈灾之名，行残害无辜之实！流民虽有错，但罪不至死！公主竟当众动用酷刑，断其命根！此举有损天家仁德，更寒百姓之心！请陛下明察严惩！”
殿内顿时传来压得极低的窃窃私语。
长公主向来跋扈，惨死在她手里的不计其数，但如此公然施，仍是令心惊。
公主一派的官员立即挺身反驳：
“荒谬！尔等只知其一不知其二！那刁民强良家子未遂，意图带扰秩序，其心可诛！”
“正是！殿下动用私刑实乃势所
！”
言官章巩驳斥道：“什么扰秩序！分明是……”
不等他说完，一位臣子语带讥诮：“呦！章大污蔑长公主，怕不是因为怀恨在心吧？”
章巩脸色涨红：“你说什么！”
“是谁向长公主自荐枕席，结果被长公主连带衣地扔出来着？瞧你这细杆似的身材，也配？”
“你！你！”
双方唇枪舌剑，僵持不下，差点要在朝堂上打起来。这时，一直旁观的吏部侍郎崔益嘴角勾起冷笑。
他一步跨出，声音洪亮，带着刻意的恭敬，“陛下！诸位同僚！当事发，谢雪谏谢大就在赈灾现场，乃是亲眼目睹之！长公主此举是否得当，是否逾矩，想必谢大最有发言权，何不请谢大为大家解惑？”
“谢大怎么在场？”
不知的臣子们惊愕不已，目光齐刷刷地聚焦在谢雪谏身上。
世皆知谢雪谏刚直不阿，曾为了弹劾长公主而在陛下的寝殿前跪了一夜，他与公主，本该是水火不容。他若在场，目睹公主杀，怎会不加以阻止，或是上书弹劾？
吏部侍郎此言，分明是想将谢雪谏架在火上烤——要么承认自
