条以李代桃的计策，暗中授意李侍儿，令司御寝，按天里叠被铺床，抱衾送枕。也是真宗命该有子，竟要她侍寝。当夕，春风一度，暗结珠胎。一
，随真宗临幸砌台，狭小金莲稍被一绊，那
上玉钗竟致震落。李不觉失色，真宗暗地卜祷，钗完当生男子。及左右拾钗进奉，果得不毁。真宗甚喜，既而果产一男，取名受益，就是后的仁宗皇帝。李以是得封才
。刘氏取受益为己子，且商诸杨氏，合同保护，一面密嘱心腹，只说皇嗣为自己所生，不得泄漏外廷，一面悄语真宗，求请立后。真宗本宠
得很，当然言听计从，遂册刘氏为德妃，并召谕群臣，将立刘为继后。
忽有一出班跪奏道：“不可，不可！”正是：
蛾眉已博君王宠，鲠骨难移主上心。
欲知何谏阻，且看下回分解。
东封西祀，全是瞎闹，不特无益而已，其劳民费财，尤不胜言。当时惟孙奭二疏，最是剀切，真宗明知其忠而不见从，盖理欲
战于胸中，烛理未明，卒为私欲所胜耳。彼刘美以色得幸，专宠后宫，亦何尝不自私欲所致乎？幸刘氏有吕武之才，无吕武之恶，其事郭后也以谨，其待杨妃也以和；即宫中侍儿，得幸生子，饰为己有，迹近诡秘，但上未敢欺罔真宗，下未忍害死李侍，第不过借此以攫后位，希图尊宠，狡则有之，而恶尚未也。然后世已
加痛嫉，至有狸
换主之讹传，归罪郭槐，归功包拯，捕风捉影，全属荒唐。宣圣所谓恶居下流者，其信然耶？本书褒不虚褒，贬不妄贬，足与良史同传不朽，以视俗小说之荒谬不经，固不啻霄壤之别矣。
第二十五回留遗恨王旦病终，坐株连寇准遭贬
却说真宗欲立刘氏为后，有一大臣出班奏道：“刘妃出身微贱，不足母仪天下。”观此言，益知刘妃履历，不足取信。真宗视之，乃是翰林学士李迪，便不觉变色道：“妃父刘通，曾任都指挥使，怎得说是微贱？”言甫毕，又有参知政事赵安仁出奏道：“陛下欲立继后，不如沈才出自相门，足孚众望。”真宗道：“后不可以僭先。且刘妃才德兼全，不愧后仪，朕意已决，卿等毋庸多渎！”李、赵两碰得一鼻子灰，只好告退。真宗即命丁谓传谕杨亿，令他
诏册后。亿有难色，谓语道：“勉为此文，不忧不富贵。”亿听了此语，竟摇首道：“如此富贵，却非所愿，请公改谕他。”气节可嘉。谓乃命他学士制，竟册刘为后，并晋授杨修仪为淑妃，沈才为修仪，李才为婉仪，所有典礼，概从华赡。刘氏既正位中宫，更留心时事，旁览经史，每当真宗退朝，阅天下章奏，辄至夜半，后侍坐右侧，得以预览，所见皆记忆不忘。真宗有所疑问，她即援古证今，滔滔不绝，因此愈得帝欢，渐渐的
预外政了。
真宗仍谈仙说怪，祈祷天，闻亳州有太清宫奉老子像，遂加号老子为太上老君，混元上德皇帝，亲往朝谒，又是一番铺张。且改应天府为南京，即宋州。太祖旧藩归德军在宋州，因改名应天府，至是复改称南京。与东西两京，并立为三。敕南京建鸿庆宫，奉太祖、太宗圣像。真宗亦亲去巡阅，相度经营。至还宫后，正值玉清昭应宫告成，修宫使就是丁谓。起初预估年限，应历十五年方得竣工，真宗嫌时过迟，拟缩短期限，丁谓乃令工役夕并营，七年乃就。凡二千六百一十楹，制度弘丽，金碧辉煌。内侍刘承珪助谓监工，屋宇略不中式，便令改造，造好复拆，拆后复造，不知费了若国帑，才算造成。宫中建一飞阁，高可
天，名曰宝符，贮奉天书。复仿真宗御容，铸一金像，侍立右侧。真宗亲制誓文，刻石置宝符阁下。张咏自益州还京，
直枢密，至是忍耐不住，上疏言：“贼臣丁谓诳惑陛下，劳民伤财，乞斩谓，悬诸国门，以谢天下！然后斩咏置丁氏门以谢谓。”数语传诵都下，偏真宗信任丁谓，竟命他出知陈州，未几遂殁，寻谥忠定。他如太子太师吕蒙正、司空张齐贤等，俱先后凋谢。吕谥文穆，张谥文定。不忘老成。王旦亦衰迈多疾，累请致仕，奈因真宗不许，只好虚与委蛇。他本智量过，明知真宗所为不合义理，但已被五鬼挟持，没奈何随俗浮沉。合则留，不合则去，奈何同流合污？先是李沆为相，尝取四方水旱盗贼等事，奏白殿廷。旦方参政，以为事属琐屑，不必多渎。沆笑道：“主少年，当令知四方艰难，免启侈心，否则血气方刚，不留意声色犬马，即旁及土木仙，我已老，不及见此，参政他，或见及此事，应回忆老朽哩。”及沆殁，果然东封西祀，大营宫观，旦欲谏不能，欲去不忍，尝私叹道：“李文靖不愧圣，所以具有先见，我辈抱愧多多哩！”李沆殁谥文靖，故称作李文靖。嗣见五鬼当朝，老成迭谢，乃密白真宗，请仍召用寇准。真宗乃召准京，命为枢密使。准因三司使林特党附憸壬，辄加沮抑，特遂暗加谮诉，惹得真宗动恼，召语王旦道：“准刚忿如昔，奈何？”旦复奏道：“准喜怀惠，又欲畏威，这是他的短处。但本心仍是忠直，若非仁主，确是难容。”真宗默然，嗣竟出准为武胜军节度使，判河南府，徙永兴军。
至祥符九年残腊，真宗又拟改元，越年元旦，遂改元天禧，御驾亲诣玉清昭应宫，上玉皇大帝宝册衮服。翌，上圣祖宝册，又越数，谢天地于南郊，御天安殿受册号，御制《钦承宝训述》，颁示廷臣，命王曾兼会灵观使。曾转推钦若，固辞不受。曾，青州，咸平中由乡贡试礼部，及廷对皆列第一。有友向他贺喜道：“状元及第，一生吃着不尽。”曾正色道：“平生志不在温饱，难道单讲吃着么？”志不在小。未几，直史馆，应二十四回。迁翰林学士，嗣擢任为右谏议大夫，参知政事。至兼职观使的诏命，毅然不受。真宗疑曾示异，当面诘问。曾跪答道：“臣知所谓义，不知所谓异。”两语说毕，从容趋退。王旦时亦在朝，暗暗点，退朝后语僚属道：“王曾词直气和，他德望勋业，不可限量，恐我不及相见哩。”过了数，决计辞职，连表乞休，真宗仍不肯照准，反加任太尉、侍中，五一朝，参决军国重事。旦愈不肯受，固辞新命，并托同僚代为奏白，乃将成命收回，止加封邑。但相位依然如故，旦却老病增。应该愧悔增疾。一，召见滋福殿，他无别，惟旦独对。真宗见他形色甚癯，不禁黯然道：“朕方欲托卿重事，不意卿疾若此，转滋朕忧。”说着，即唤内侍召皇子出来，及皇子受益登殿，真宗命拜王旦。旦慌忙趋避，皇子随拜阶下，旦跪答毕，起言：“皇嗣盛德，自能承志，陛下何必过忧。”乃迭荐寇准、李迪、王曾等数，可任宰辅，自己力求避位。真宗乃允他罢相，仍命领玉清昭应宫使，兼职太尉，给宰相半俸。寻又命肩舆朝，旦不敢辞，力疾内廷。有旨命旦子王雍与内侍扶掖进见。真宗婉问道：“卿今疾亟，万一不讳，朕把这国事付与何？”旦答道：“知臣莫若君，惟明主自择。”真宗固问道：“卿不妨直陈！”旦举笏奏道：“依臣愚见，莫若寇准。”真宗摇首道：“准
刚量狭，他尝说卿短处，卿何故一再保荐？”旦答道：“臣蒙陛下过举，久参国政，岂无过失？准事君无隐，臣所以说他正直，屡行荐举，他非臣所素知，恐臣病困，不能久侍了。”此等处不愧名相。真宗乃命掖出殿门，上舆而去。真宗终未信旦言，竟任王钦若同平章事。
钦若从前朝，必预备奏牍数本，但伺真宗意旨，方出奏章，余多怀归。枢密副使马知节素嫉钦若，尝在帝前顾他道：“怀中各奏，何不尽行取呈？”钦若闻言，未免失色，但力言知节虚诬，知节亦抗争不屈，嗣是两结成嫌隙，往往面折廷争。知节退见王旦，犹恨恨道：“本欲用笏击死这贼，但恐惊动君上，未敢率行；此贼不去，朝廷没有宁呢。”也是一个硬子，所以不肯略去。真宗因两
