命。”
我皱起了眉
，不解地看着他。
“七重滨那一战我们中了埋伏，对方兵力是我们的三倍。”他继续说道，语气平淡得像是在说一件与自己无关的事
，“如果没有你，我们二十个
会在半刻钟之内被他们的步枪全部
杀，一个不留。我们现在应该都已经是冰冷的尸体了。”
他顿了顿，目光扫过我缠着绷带的侧腹。
“你用你的一道伤换了我们至少十个兄弟的命。你说你是恶鬼，”他嘴角扯出一抹残酷的笑意，“没错，在战场上你就是恶鬼。但是，我们需要你这样的恶鬼。你的剑是我们的盾，你斩下的每一个敌都是在为我们这些注定要死的多争取一
喘息的时间。”
他的话是如此的直白、如此的现实。没有安慰，没有劝解，只是将战场上最冰冷的逻辑血淋淋地摆在了我的面前。
早苗在一旁听得目瞪呆，她那双纯净的眼睛里充满了震撼。她或许从未听过有能将“杀戮”与“拯救”如此赤
地联系在一起。
“你或许已经不在乎了，”永仓队长从怀里掏出了一张折叠起来的、有些粗糙的画纸，在我面前缓缓展开，“但你早已经成为了这五棱郭中所有士兵的神。”
我的目光落在了那张画纸上。
那是一幅用木炭勾勒出的栩栩如生的速写。
画中，一个
正立于尸山血海之上。
那
个就是我。
画师的技艺算不上顶尖，但却
准地抓住了我的神韵。画中的我一身浴血的和服紧紧地贴着身体，将那夸张的、充满
感的
曲线以一种近乎
靡的姿态描绘得淋漓尽致。那不堪一握的纤腰之上是两团撑起衣衫的巨大
房，之下则是向两侧扩张开来的、如同满月般丰腴的
部。
然而，这具充满着生命与欲望的绝美胴体手中却握着两把滴血的利刃。左手的胁差护在身前，右手的打刀高高扬起，摆出了一个二刀流的进攻架势。我那被画师刻意加长、如同泼墨般飞扬的黑发与身上飞溅的鲜血构成了一种狂野而妖异的美感。
最传神的是那双眼睛。
画中的我脸上没有任何表，那双眼睛里没有愤怒没有悲伤，只有一片冰冷的、视万物为刍狗的神明般的漠然。
美丽与恐怖，神圣与杀戮，在这张小小的画纸上被完美地融合在了一起。
“这是……”我失神地看着这幅画，喉咙有些
涩。
“一个会津来的年轻小子画的。”永仓队长说道，“他以前是个画师的学徒。那一晚他也参加了突袭，是幸存者之一。他说他当时吓得连刀都快握不住了，但是当他看到你像天神下凡一样冲
敌阵时，他忽然就不怕了。”
永仓将画纸放在我的床边。
“他说，看到连神都亲自降临战场为间杀伐，他一个男又有什么理由去畏惧死亡呢？现在这幅画的摹本已经在士兵们私下里传遍了，他们不再叫你‘赤色罗刹’，而是称你为‘刀姬’，是守护我们这些旧武士最后的、美丽的战神。”
“刀姬……战神……”我喃喃自语。
“没错。”一旁的早苗也终于从震惊中回过神来，她看着那幅画眼中重新燃起了那种混杂着崇拜与羡慕的光芒，用力地点了点，“永仓队长说得对！就是这样！您在我们心中就是这样的存在！您是……是我们的希望！”
我看着那张画，又看了看早苗那张充满希望的脸以及永仓队长那张理所当然的脸。
我心中的痛苦和迷茫没有丝毫的减少，反而变得更加……复杂了。
在那个年轻的敌兵眼中，我是夺走他未来的丑陋恶鬼。
而在我的同伴眼中，我却是守护他们未来的美丽战神。
哪一个才是真实的我？
又或者，这两个都是我？
我赫然成为了这座堡垒里无可争议的“斩”，我的剑技、我的身姿都成了士兵们在绝望中寻求慰藉
的传说。
我拯救了他们，也被他们……捧上了神坛。
我伸出手想要去触摸那张画，但那双手却在半空中不受控制地颤抖了起来。
这双手既是斩断敌生命的凶器，也是同伴眼中带来希望的神器。
我……到底该如何自处？
我的生意义并没有失而复得。
它只是被分裂成了两个我无法理解的、截然相反的极端。
而我就被困在这两个极端之间，动弹不得。
之后的几天，我一直处在一种浑浑噩噩的状态。
我拒绝了所有的探望，包括早苗那小心翼翼的关心。我只是一个静静地躺在房间里，睁着眼睛看着天花板上那毫无意义的木纹。
那个年轻武士的质问、永仓队长的辩护还有那张名为“刀姬”的画，像三座大山沉甸甸地压在我的心上，让我喘不过气来。
然而，武士的身体是经过千锤百炼的钢铁，即便灵魂陷了迷惘，体的本能依旧在渴望着恢复。伤在早苗的心照料下开始缓慢愈合，总躺在被褥里只会让身体变得迟钝。
于是，在第四天的午后，我终于走出了那间令窒息的小屋，来到了五棱郭的庭院里。
我需要走动，需要让气血流通，这是最基本的复健。
午后的阳光难得地穿透了北国的
云洒下些许暖意，庭院里虾夷共和国的士兵们正在进行着
常的
练。他们有的在练习剑术，有的在保养步枪，空气中弥漫着汗水、兵油和一种末来临前特有的紧张压抑气息。
我的出现像一颗石子投了平静的湖面。
所有的动作都下意识地慢了下来，无数道目光或隐晦或直接，都聚焦在了我的身上。
我穿着一身简单的便服没有佩刀，宽松的衣物反而让我的身姿显得愈发曼妙。因为伤势还未痊愈我的步伐很慢，但每一步都带着一种武者特有的、如同磐石般的沉稳和坚毅。
我能感觉到那些视线。
它们像藤蔓一样缠绕在我的身上，我能清晰地分辨出那些视线都落在了哪里。
落在了我行走之时，胸前那两团因步伐而自然晃动的饱满曲线上。
落在了我那被和服包裹着，随着腰肢的扭动而显现出惊感的、如同波
般起伏的部上。
曾几何时，这样的视线只会让我感到羞耻和厌恶。
但现在，我的心中却毫无波澜，仿佛他们注视的只是一具与我无关的
、名为“刀姬”的美雕像。
“喂……快看，是刀姬大……”
“天啊……真的像画里一样……不，比画里还要……”
“闭嘴！你想死吗！那可是能一个冲垮一个百队的罗刹！”
“可是……你不觉得吗？她走路的样子……那、那个……”
“咳……别说了，被永仓队长听到，你的腿会被打断的。”
士兵们压低了声音的议论断断续续地飘进我的耳朵，他们中的那个“刀姬”听起来如此陌生又如此熟悉。
我没有理会他们，只是自顾自地一步一步走在这条环绕着奉行所的石子路上。
就在我绕过一处拐角准备返回房间时，两名军官的对话毫无征兆地钻了我的耳朵。
其中一正是永仓队长。
